— Женя, куда ты пропала? — она смотрела попеременно то на него, то на меня. — Ты не говорила нам что ждёшь гостей... — И тут же спохватилась. — Ох, а я в таком виде!

— Мама.. — попыталась я возразить, что гость как раз нежеланный и незванный, но Рас сделал шаг вперёд, галантно поклонился, взяв руку моей мамы в свою, приложился к ней губами и обаятельно улыбнулся:

— Всегда мечтал познакомиться с мамой такой очаровательной девушки как Евгения. Она настоящее сокровище!

Харизма сапфира делала своё дело и мама растаяла. Сначала она немного стушевалась, потом закусила губу и улыбнулась, разводя руки в стороны.

— Будьте нашим гостем. Ээээ...

— Рас, — произнёс Рас Фард и улыбнулся ещё раз. — С удовольствием!

— Пойду пока переоденусь, — мама одарила меня недовольным взглядом, подбирая растрёпанные волосы. — Предупреждать надо о гостях заранее, милая.

— Что ты тут делаешь? — прошипела я, как только мы остались наедине.

— Енечка, милая, а повежливей можно? — он всё-таки приблизился ко мне, едва ли не зажимая меня в угол. — Я всё-таки спас твой ужин.

— Это из-за тебя он чуть не погиб, — я нахмурилась и более требовательно спросила. — Что тебе нужно?

— Ты появилась в моём мире. Пришёл убедиться, не показалось ли мне.

— В твоём мире?

— А ты думала чей он? — в его глазах заиграли лукавые огоньки.

— Как же... Дифда же входит в состав Империи... — пробубнила я фразу из школьной истории.

— Ну-ну... — ухмыльнулся Рас. — Если тебе интересно, то Дифда — моя, а Каус прибрал её к рукам.

— Зачем?

— Здесь сосредоточены все самые передовые производства, — он вскинул бровь, меняя тон разговора, — но я же пришёл сюда не за тем, чтобы рассказывать всё это.

— А зачем? — спросила я, чувствуя, как начинает электризоваться воздух вокруг нас.

— Хочу пригласить тебя на прогулку по Дифде.

— Нет уж. Спасибо, — мой отказ был естественен, как самый лучший ответ.

— Так я и думал, — выдохнул Рас и улыбнулся. — Но я слышу спускается твой папа. Пойдём, познакомишь меня с ним.

— Тебе лучше отсюда уйти, — его настроение и настрой подсказывали мне, что я проиграла.

— Нет, Енечка, и этим поступком разочаровать твою маму? — он хитро засмеялся. — Ну же! Мне кажется, что лучше тебе идти вперёд, встречая трудности лицом к лицу.

Я смерила Раса злым взглядом, принимая поражение, и прошла мимо него на ватных от страха ногах. В столовой сразу же встретилась с удивлённым и сердитым взглядом отца. Весь напряжённый, он испытующе смотрел на Раса, шедшего следом.

— Женя! — и я узнала строгий тон Александра со Лярина, когда он лучше меня знал, чего мне хочется. — Не рановато ли ты завела себе ухажёров?

Вот! Правильно сказал! Конечно рановато! А с этим сапфиром так и вовсе! А родители ещё не знают кто перед ними... А Каус? Если он явится проверить?

С другой стороны отцовская забота вызвала во мне противоречивые чувства. Мне уже двадцать лет и родительский контроль давно снят. При других обстоятельствах можно в девках до старости остаться. Обуреваемая противоречивыми чувствами я стояла, надеясь на чудо.

— Меня зовут Рас, — представился Фард. — И я пришёл сюда, чтобы попросить вашего разрешения встречаться с Еней.

Взгляд отца потемнел, на лице на мгновение заиграли желваки. Оу, давай папочка! Дай этому сапфиру по шее. Выгони его отсюда поганой метлой! И тут же обеспокоилась. Непредсказуемость Фарда, и сам факт, что рядом не человек, а сапфир вызвали сильное беспокойство. Тревога разрасталась так, что сразу заледенели руки, а вот рту всё пересохло.

— Исключительно с серьёзными намерениями, — дружелюбно улыбнулся Рас.

— Чем вы занимаетесь, молодой человек. И сколько вам лет? — сразу же в наступление перешёл мой отец.