Город оживал, открывались магазинчики и ресторанчики. Люди спешили на работу, по пути читая свежую прессу или обсуждая что-то с коллегами, а может, это были и не коллеги, а просто знакомые, которым надо в ту же сторону этим солнечным утром. Веселый дворник, взмахивая метлой, что-то насвистывал себе под нос. Даже грозные полицейские выглядели так, будто вышли просто прогуляться и поприветствовать прохожих.

Кэтрин приехала раньше и уже заканчивала выкладывать документы, необходимые для выступления на симпозиуме. Войдя в кабинет, Алан обратил внимание на свою ассистентку, стоящую у стола и что-то записывающую в блокнот. Она изменилась. Серая юбка-карандаш обтягивала округлые бедра, подчеркивая тонкую талию. Белая блузка казалась воздушной, облегая красивую грудь и подтянутый живот. Волосы девушки струились по плечам, нисколько не скрывая тонкую лебединую шею. Гроссмейстер и не мог представить, что Кэтрин может быть такой привлекательной. Она любила ходить в свитерах и джинсах с вечным хвостом на голове, но сегодня предстала в новом свете. Он увидел женщину, которую могли желать миллионы мужчин, и все это время она ходила рядом. Тишман молча стоял и любовался её красотой.

– Доброе утро, сегодня я решила приехать пораньше, чтобы подготовить все к обсуждению, – девушка расплылась в улыбке и, обратив внимание на его странное поведение, нахмурилась. – С тобой все порядке?

– Привет, все со мной отлично, как всегда, а вот ты как-то изменилась, – Алану было трудно говорить, так как он еще не отошел от впечатления.

– А, да, я решила одеться по-деловому, сегодня приезжает моя тётя, а я ей говорила, что работаю в серьезной организации, занимающейся проблемами медицины, вот и должна соответствовать. Ты же знаешь людей старой закалки, – Кэтрин немного замешкалась.

– Ты прекрасно выглядишь, – гроссмейстер наконец-то пришел в себя. – Давай лучше для тети ты будешь одеваться как обычно, а на работу вот так.

– Не дождешься, я люблю свободу, а все эти деловые одежды не дают нормально двигаться, ну а про каблуки вообще молчу, тяжелее только балеринам в пуантах, – она подошла к доске и начала что-то рисовать маркером.

– Как знаешь, только все эти неудобства прямо пропорциональны мужскому вниманию, – поставив сумку, Алан взял со стола лист с планом выступления.

– Если ради внимания каких-то мужчин приходится терпеть неудобства, то это не мой вариант, – повернувшись к столу, она взяла пачку бумаги и протянула Тишману. – Я написала твой доклад на симпозиуме, надо его прочитать и внести коррективы.

Отложив листок с планом, шахматист сел в кресло и начал изучать доклад, время от времени делая пометки, что-то зачеркивая и продолжая читать дальше. Через четверть часа Алан встал и подошел к столу, за которым сидела Кэтрин.

– Я считаю, что стоило бы уменьшить вводную часть и уделить больше времени технической стороне вопроса. И еще… – он оторвал взгляд от страниц и пристально посмотрел ассистентке в глаза. – Ты уверена, что стоит вообще затрагивать вопрос коррупции? Ведь расходы на медицину лежат на плечах граждан, а дополнительное финансирование наших предложений – тема довольно щекотливая.

– Я думала о более глубоком рассмотрении технической части, но, с одной стороны, это важная часть выступления, а с другой – не совсем. Дело в том, что технических специалистов на таких симпозиумах крайне мало, а политиков много. А ты сам знаешь, что для политической элиты важен вопрос нужности таких решений, а не то, как они будут осуществляться. Политики хотят получать плату в виде голосов за свои действия, потому я сделала больший упор в сторону необходимости внедрения наших предложений. В докладе ты более подробно расскажешь, как всем от этого будет хорошо, что повсюду одни плюсы. Не забывай, борьба за здоровье ничем не отличается от борьбы за пост президента! – взяв карандаш, она начала тихо постукивать им по столу.