Партнёры, разговаривавшие с Азаровым, замерли на полуслове и уставились на неё хором. Как всегда, в своём стиле, она прикинулась скромняшкой и начала свою маленькую игру. Потупив глазки вниз, Маша снова взглянула на них. Те, разве что, не подпрыгнули в восторге от этого жеста и заметно оживились.

Шеф, не понимая, на что они так среагировали, обернулся и увидел Машу. Вместо ожидаемого восхищения, как у всех здесь присутствующих, она увидела гнев. Глаза его похолодели, взгляд потемнел, ещё чуть-чуть и он скрипнул бы зубами. Но что она такого сделала, собственно говоря? Он же просил соответствовать дресс коду. А в её понимании на банкеты так и ходят. Всё выполнила, как послушная кроткая овечка и всё равно мимо? Ну уж это ни в какие рамки! В этот момент, шквал эмоций пронёсся внутри и поутих, не найдя выхода. Маша почувствовала лёгкое разочарование, для него ведь, в первую очередь, старалась. Деньги и усилия на ветер. Странные мужики, всё-таки, бывают иногда. Оставалось, как обычно, надеть маску полного штиля снаружи и попытаться вести себя как можно непринуждённее. Она приторно улыбнулась и прощебетала елейным голосом:

– Добрый вечер. Прошу извинить, Всеволод Антонович, немного задержалась.

– Добрый, Мария Олеговна, – вздохнул не весело тот. Ну вот и тут не угодила. Ну и плевать. И без него отлично повеселиться можно. Тут вон какие олигархи скучают. Через пять минут будут из её рук есть на зависть ему.

– Сева, может, познакомишься со своей прекрасной спутницей? – спросил один из его собеседников. Ну вот, один уже клюнул. Его и можно взять в оборот и записать в сообщники этим вечером. Будет с кем скоротать время и побесить босса, раз он стоит и пялится на неё, будто штырь проглотил и двинуться не в состоянии. Сообразив, наконец, что к нему обращаются, Азаров нехотя ответил:

– Да, конечно, Игорь Валентинович. Мария Олеговна Ляпина – моя помощница и незаменимый, я бы сказал, ценный работник в нашей компании.

Ну ладно. А что она хотела? Что он её невестой всем представит? Итак должного эффекта на него она не произвела и настроение упало, а тут он ещё и злится на неё. Ну шёл бы один сюда, больно надо было ей это всё. Лежала бы в ванной в своём номере и релаксировала под музыку.

– Мария, вы просто обворожительны. Я сражён наповал, – проворковал тот, которого шеф назвал Игорем Валентиновичем и обслюнявил её руку своими губами. Маша постаралась тут же выдернуть обратно, продолжая широко улыбаться. Так и рот треснет скоро.

– Ваше платье просто прекрасно, – подхватил другой. И все ведь с кольцами, женаты и всё равно туда же, – Не могу вспомнить, на какую актрису вы похожи.

– На одну из Джессик, наверное, – проговорила она негромко.

– Что, простите?

– Ну, для Рэббит платье и волосы красные нужны, а для Честейн молодая больно, – она сделала глоток шампанского, округлив невинно глаза, чтобы насладиться моментом ступора у того. Блеснула. Молодец. А теперь посмотрим, как мужик троить начнёт. То-то же, будет знать в будущем. Не разбираешься в матчасти, не знаешь актрис, не мудри с комплиментом. Ну хоть как-то повеселиться хотелось. Вечер можно спасти ещё и не умереть от скуки. Тот ушёл в себя и не нашёл, что ответить от смущения, запив свою неловкость.

– Да да, вы очаровательны, – тут третий, помоложе предыдущих решил ловко инициативу перехватить, – Разрешите вас на танец пригласить. Сева, не возражаешь, если похищу твою помощницу ненадолго?

У шефа разве что пар из ушей не валил от злости. Он сквозь зубы ответил:

– Макар, а куда твоя спутница запропастилась? Нехорошо девушку скучать заставлять.