– Заткнитесь!

Злобный крик был адресован хныкающим детям, и сопровождался ударом стальной дубины по прутьям клетки, от неожиданности которого меня аж передернуло. Это был один из бандитов, судя по всему, самый зажористый, и он явно был недоволен тем, что детишки в страхе льют слезы. Это меня взбесило. Только я собрался вскочит на ноги и вдарить этой жирной свинье по его поросячьему пятаку, как Вальт перехватил меня тихонько за руку и покачал головой, мол, «нельзя». Потом и до меня дошло понимание – ничего я в сложившейся ситуации сделать-то и не смогу, а скорее наоборот лишь подброшу масла в огонь, из-за чего впоследствии все могут пострадать. Мысленно выругавшись, я постарался успокоиться.

– Прошу, отпустите хотя бы детей! – Дрожащим голосом взмолилась девушка, изо всех сил пытаясь сдержать истерические слезы.

Жирдяй лишь зло ухмыльнулся и вновь поднял дубинку для удара, но впереди едущий «павлин» его осадил приторно-сладким голосом.

– Бирс! Убери дубину!

Пузырь аж замер на месте от этой фразы, на его лбу проступил пот, а в глазах появился страх. Он тут же в панике убрал дубинку, фыркнул и, ударив лошадь в бока, поскакал чуть быстрее. Когда он проезжал мимо меня, наши взгляды пересеклись, но жирный лишь зло сплюнул и высокомерно отвернулся. Судя по его оружию, я догадываюсь кто оглушил меня, и это ему еще аукнется!

– Кучер! В каком направлении держит путь наш дилижанс? – Громко и саркастично спросил Вальт.

«Нет! Все же старику задели мозг, когда ловили!»

Наши конвоиры проигнорировали вопрос, а все, кто сидел в клетке, удивленно посмотрели на моего напарника. Даже мужики, что сидели, повесив головы, соизволили поднять их чтобы посмотреть на ничего не понимающего дурочка. За-то теперь я увидел их избитые окровавленные лица и глаза, наполненные болью и отчаянием, и понял, что они так сидели, чтобы не напугать еще больше детишек.

– Не стоит задавать много вопросов. Работорговцы не сильно разговорчивые, но весьма агрессивные. Мы для них лишь товар. – Хрипло и тихо ответил один из мужиков, что был постарше, судя по седой бороде.

Поймав взгляды наших соклеточников, я решил спросить:

– А вас какими судьбами сюда занесло?

– Мы с семьей направлялись в Хельборн. Везли из деревни сыры, творог и лечебные травы на продажу, но на полпути в город на нас напали. – Ответил тот, что был помоложе. – Мы с отцом пытались сопротивляться, но вы же видите сколько их. Эти трусы по одиночке не ходят, нападают сразу толпой. Повезло, что жену и детей не тронули.

После этого мужики снова опустили головы и не издали больше ни звука.

Я тоже повесил голову. Вот дурак! И как я мог расслабиться! Словно помимо прошлого у меня исчезало и понимание того, где мы вообще находимся! Демоны, монстры, дикие звери, все это наименьшее из возможных зол, которые могут подстерегать на пути. С ними хотя бы понятно, как сражаться. Но есть твари похлеще их всех – люди! Если уж даже в городе не удается избежать воров, дебоширов и убийц, то что уж говорить о территории за городскими стенами, где тот же самый контингент не сковывают ни нормы морали, ни законы, ни стража. Я был зол на себя, за то, что позволил себе расслабиться и кому-то подобраться со спины.

– Не переживай, малец! – Шепотом отозвался мой напарник. – Ты же сам говорил, что на лошадях гораздо быстрее. Так что расслабься и получай удовольствие. Нам настойчиво навязали безвозмездные услуги перевозки, так почему бы не плыть по течению, пока оно несет в нужном направлении?

Я ничего не понял! Почему он так спокоен!? Нас же везут на продажу как рабов, чему здесь можно наслаждаться!?