Библиотекарь задумалась.

– Минутку, – сказала она. – Я попробую найти что-нибудь подходящее.

Она покопалась в каталоге и вытащила несколько карточек.

– Вот, – сказала она, протягивая их Джеку. – Здесь есть биографии всех известных людей, которым установлены памятники на площади. И несколько книг об истории города, где упоминается площадь.

Джек поблагодарил ее и принялся изучать карточки. Генерал Артур Пендлтон – герой нескольких войн, бывший мэр города, уважаемый человек. Остальные памятники – известные ученые, писатели, художники, оставившие значительный след в истории города. Все они – гордость города.

Затем Джек принялся изучать книги. Он пролистал их, выискивая информацию о площади, о памятниках, о каких-либо странных происшествиях, связанных с этим местом. Ничего необычного он не нашел. Площадь – место проведения парадов, митингов, праздничных гуляний. Памятники – безмолвные свидетели истории города.

Проведя в библиотеке несколько часов, Джек начал чувствовать усталость. Никаких зацепок, никаких намеков на то, что могло бы объяснить происходящее. Он уже собирался уходить, как вдруг его взгляд упал на старую, потрепанную книгу, лежавшую на одной из полок. На обложке было написано: “Городские легенды и предания”.

Джек вытащил книгу с полки и открыл ее. Он начал читать, пропуская знакомые места. Вскоре он наткнулся на главу, посвященную Центральной площади. В ней рассказывалось о древнем культе, который поклонялся каменным идолам, способным поглощать души.

Джек замер. Он начал читать дальше, с возрастающим интересом. В книге говорилось, что культ существовал в городе много веков назад. Члены культа верили, что каменные идолы – это врата в другой мир, мир духов и демонов. Они проводили ритуалы, принося в жертву людей, чтобы напитать идолов энергией и открыть врата.

В книге также упоминалось, что для активации идола необходимо использовать рунический символ, похожий на тот, что Джек видел на площади.

Джек закрыл книгу и откинулся на спинку стула. Он почувствовал, как по его телу пробегает дрожь. Неужели это правда? Неужели он столкнулся с древним культом, возродившимся из небытия?

Он снова открыл книгу и начал читать дальше. В книге говорилось, что культ был уничтожен много веков назад. Но остатки его учения сохранились в тайных обществах и сектах. Возможно, кто-то из этих людей решил возродить культ и использовать каменных идолов для своих целей.

Джек закрыл книгу и встал из-за стола. Он чувствовал, что ему нужно поделиться своими находками с Эмили Картер. Она – единственный человек, который может ему помочь разобраться в этом безумии.

Выйдя из библиотеки, Джек достал свой телефон и позвонил Эмили.

– Эмили, – сказал Джек, – мне нужна твоя помощь. Я нашел кое-что важное.

– Что случилось, Джек? – спросила Эмили. – Ты звучишь взволнованно.

– Я думаю, я знаю, с чем мы имеем дело, – ответил Джек. – Это древний культ, поклонявшийся каменным идолам, способным поглощать души.

На другом конце провода воцарилось молчание.

– Древний культ? – переспросила Эмили. – Ты шутишь?

– Я бы хотел, чтобы это была шутка, – ответил Джек. – Но это правда. Я нашел книгу, в которой говорится об этом культе. Там даже упоминается рунический символ, который я видел на площади.

– Это невероятно, – сказала Эмили. – Но если это правда, то мы столкнулись с чем-то очень опасным.

– Я знаю, – ответил Джек. – Поэтому я и звоню тебе. Мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться в этом.

– Я помогу тебе, – сказала Эмили. – Когда и где мы встретимся?

– Сейчас, у меня в офисе, – ответил Джек. – Чем быстрее, тем лучше.