– Близки к разгадке?! – взревел Холден. – Мне нужны факты, а не обещания! Если ты не предоставишь мне убедительные доказательства в течение 24 часов, я лично отдам приказ о твоем аресте!

Связь прервалась. Эмилия опустила руку с телефоном.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Марк.

Эмилия рассказала ему о разговоре с Холденом.

– Нам конец, – мрачно сказал Марк. – Нас загнали в угол.

– Нет, Марк, – ответила Эмилия, её глаза горели решимостью. – Нас не остановить. Мы найдем эту лабораторию. Мы найдем исходный код вируса. И мы спасем мир.

Они знали, что времени у них почти не осталось. Но они не собирались сдаваться. Они были готовы рискнуть всем, чтобы остановить эпидемию.

Ночью они планировали проникнуть на военную базу в горах. Это был рискованный шаг, но у них не было выбора. Они должны были найти источник вируса, прежде чем он уничтожит всё человечество.

Горы нависали над ними, словно каменные стражи, поглощая последние лучи заходящего солнца. Холод пробирал до костей, несмотря на теплую одежду. Эмилия и Марк стояли на небольшом пригорке, наблюдая за военной базой, скрытой в глубине ущелья.

– Это оно, – прошептала Эмилия, её голос дрожал от волнения и холода. – База “Криптос”. Официально – центр геологических исследований. Неофициально… – она замолчала, давая Марку закончить фразу.

– Неофициально – секретная лаборатория по разработке биологического оружия, – закончил Марк, глядя на базу сквозь бинокль. – Периметр охраняется серьезно. Высокое напряжение, датчики движения, камеры слежения. Пройти незамеченными будет непросто.

– Мы не будем пытаться пройти через главный вход, – ответила Эмилия, доставая карту местности, которую они раздобыли с большим трудом. – Здесь есть старый заброшенный шахтерский туннель, который ведет прямо к сердцу базы. Его давно не используют, поэтому охрана там минимальная.

– Шахтерский туннель? – скептически переспросил Марк. – Ты уверена, что он еще существует? И что он не заминирован?

– Риск есть всегда, Марк, – ответила Эмилия, глядя ему в глаза. – Но у нас нет другого выбора. Время на исходе.

Они начали спуск к шахтерскому туннелю, петляя между скалами и избегая открытых участков. Холодный ветер свистел в ушах, неся с собой запах хвои и сырой земли.

Добравшись до входа в туннель, они остановились, чтобы перевести дух. Вход был завален камнями и порос мхом, но за ним угадывалась темная, зияющая пасть.

– Готов? – спросила Эмилия, включая фонарик.

– Всегда, – ответил Марк, доставая пистолет с глушителем. – Но надеюсь, мы не встретим там ничего, кроме крыс.

Они вошли в туннель. Мрак сгустился вокруг них, поглощая свет фонарика. Воздух был спертым и влажным, пахло гнилью и сырой землей. Капли воды падали с потолка, звонко ударяясь о камни под ногами.

– Здесь жутко, – прошептал Марк, оглядываясь по сторонам. – Как в фильме ужасов.

– Не отвлекайся, – предостерегла Эмилия. – Нам нужно быть внимательными.

Они шли по туннелю, продвигаясь вглубь горы. Туннель был узким и извилистым, местами приходилось идти, согнувшись в три погибели. В стенах виднелись следы от кирок и лопат, напоминая о тяжелом труде шахтеров.

Внезапно они услышали шум. Тихий, приглушенный, но отчетливый.

– Стой! – прошептала Эмилия, останавливаясь. – Что это было?

– Не знаю, – ответил Марк, прислушиваясь. – Кажется, кто-то идет.

Они прижались к стене, выключив фонарик. Тишина сгустилась вокруг них, лишь изредка нарушаемая капелью.

Шум приближался. Стало ясно, что это шаги. Тяжелые, размеренные шаги.

– Охрана, – прошептал Марк. – Здесь патрулируют.

– У нас нет другого выхода, – ответила Эмилия. – Нужно их обойти.