«Великие Шестеро», – изумлённо подумал Северин, во все глаза уставившись на один-единственный лист, на котором уместились условия договора. Точно какая-то магия.

– Погодите, Ваше Величество, – вдруг сказала церер Кроцелл, едва не выхватив договор из-под носа короля. – Принц тоже должен его прочитать.

Северин практически сжался под суровым взглядом короля, в котором ясно читалось: «Неужели ты с чем-то не согласен?» Он должен был внимательно слушать все условия, ловить каждое слово церер Кроцелл и не стесняться говорить, если ему что-то не нравилось, но увлёкся своими мыслями, из-за чего чувствовал себя полным идиотом. Вместо того, чтобы сосредоточиться на теме, которая касалась его, он рассматривал церер Кроцелл и думал, что она красивая.

«Великие Шестеро, просто убейте меня…»

Однако вместо того, чтобы безропотно согласиться с условиями или признаться, что он совсем не слушал, Северин выпалил:

– А там есть условие, включающее в себя мучительные пытки в каком-нибудь сыром подземелье?

Король свёл брови на переносице, показывая, что ему совершенно не нравится беззаботный тон Северина. Это было талантом: говорить так, что людям казалось, будто ему плевать на происходящее вокруг, а глубоко внутри умирать от волнения.

– Нет, Ваше Высочество. Мы с вами будем читать книги, гулять в садах, ездить на лошадях и сражаться на мечах. Но если для вас это пытки, то, конечно, придётся пересмотреть мой учебный план.

– Гулять и кататься на лошадях? – оторопело переспросил Северин. – Сражаться на мечах?

– Магия везде и всюду, Ваше Высочество, в моменте спокойствия и в моменте битвы. Чтобы коснуться её, познать и принять, вы должны ощутить её везде, где только можно.

Он, вообще-то, не должен был удивляться. Сава говорила, что обучение в Тель-Ра – это не глупое заучивание и многочасовое сидение за книгами, а жизнь каждым моментом, дыхание полной грудью и общение с самыми разными людьми. В конце концов, церер Талита тоже заставляла его сражаться на мечах, а с Савой он иногда выбирался на конные прогулки.

Ну, может быть, то было и не в рамках обучения, но всё равно.

Однако заниматься тем же самым вместе с церер Кроцелл? Шестеро, одна только прогулка в саду будет напоминать настоящее свидание. Едва подумав об этом, Северин залился краской.

Откуда у него такие непристойные мысли?..

– Не подумайте, будто это простой отдых, – вмешался Верховный. – То, о чём говорит церер Кроцелл, крайне важно. Это познание магии в окружающей нас материи, мой принц, и важная часть обучения. Разве вы не помните, что говорили предыдущие наставники?

Северин сдержал колкий ответ, крутившийся на кончике языка, и пожал плечами. Брови короля опустились ещё ниже, и принц понял, что если церер Кроцелл не будет пытать его, то это сделает дядя.

– Я совсем не против немного повторить теорию, – наконец сказал Северин. – И практику, конечно. Но прошу вас, церер Кроцелл, не надо протыкать меня мечом. Я себе слишком нравлюсь.

– Не переживайте, моя Цуба максимум оставит небольшую дырку.

На этот раз король бросил недовольный взгляд на чародейку, которая тут же сказала:

– Это лишь шутка, Ваше Величество. Договор не позволит мне навредить принцу, ему нечего бояться.

Великие Шестеро, он боялся, что влюбится только из-за этой дерзости в словах и стали во взгляде.

«Прекрати! – попытался осадить себя Северин. – Что за глупости? О чём ты вообще думаешь?..»

– Если всё всех устраивает, думаю, можно подписать договор, – произнёс церер Адор, как бы невзначай забирая из рук церер Кроцелл бумагу. – Чем скорее начнётся обучение Его Высочества, тем лучше.