– Это не просто случайные разломы, – в голосе Лары появился оттенок напряжения. – Они возникают по определенному паттерну. Кто-то или что-то целенаправленно ослабляет Грань.

Она провела рукой над столом, активируя встроенный проектор в своем наручном устройстве. В воздухе возникла трехмерная карта Нео-Твилайта. Красные точки, обозначающие прорывы, образовывали причудливый узор вокруг центрального района Верхнего города. Голубые линии соединяли точки, формируя геометрический узор, напоминающий снежинку с шестью лучами. На пересечениях лучей мерцали особенно яркие пятна – места наиболее интенсивных прорывов.

– Узор, – заметил Ривер. – Похоже на древнюю руну открытия. Те, что использовали шаманы Восточных пустошей до Разлома.

Лара кивнула, явно впечатленная его наблюдением.

– Именно. Вы знакомы с до-разломной магией?

– Достаточно, чтобы выжить, – уклончиво ответил он. На самом деле, во время службы в "Гелиосе" он прошел интенсивный курс по мистическим символам, используемым для взаимодействия с Эхо-миром. Знания, которые корпорация предпочла бы держать под контролем. Программа "Гримдарк-Омега" была лишь вершиной айсберга в экспериментах корпорации с объединением технологии и древней магии.

– Нам нужен человек, который может работать в обоих мирах, – продолжила Лара. – Кто-то, кто понимает как технологический, так и… другой аспект проблемы.

– Стражи имеют доступ к лучшим специалистам в обеих областях, – заметил Ривер. – Зачем вам гримдарк-отступник?

Он наблюдал за реакцией Лары, переключив режим зрения на спектральный. С активацией этого режима комната вокруг приобрела полупрозрачный сине-фиолетовый оттенок, а вокруг самой Лары появилось слабое золотистое свечение – признак сильной защиты от эхо-излучения. Профессиональной защиты, доступной лишь немногим.

– Потому что нам нужен кто-то, не связанный официальными протоколами. Кто-то, кто может действовать гибко. И, – она понизила голос, – потому что это связано с программой "Гримдарк-Омега". Вашей программой.

Ривер напрягся. Его пальцы рефлекторно сжались вокруг стакана. Биометрические показатели на периферии его визуального поля показали учащение пульса и выброс адреналина – автоматическую реакцию организма на упоминание программы.

– Я больше не имею отношения к этой программе, – холодно ответил он, контролируя голос, чтобы не выдать эмоции.

– Но программа, возможно, имеет отношение к происходящему, – Лара наклонилась ближе. – Мы ищем человека. Молодую женщину, которая, по нашим данным, обладает уникальной способностью взаимодействовать с разрывами между мирами. Её зовут Айра Кларк.

Ривер нахмурился.

– Взаимодействовать с разрывами? Это невозможно. После Квантового Разлома были попытки создать технологию для стабилизации границы, но все они провалились. Даже "Гелиос" с их бюджетом на исследования смог только разработать барьерные поля, замедляющие истончение Грани, но не восстанавливающие её.

– Это не технология, – взгляд Лары стал пристальным. – Она рождена после Разлома. Дитя двух миров, если хотите метафору. И она дочь доктора Самуэля Кларка.

Это имя заставило Ривера замереть. В его импланте на долю секунды возник образ высокого худощавого мужчины с проницательным взглядом и длинными седеющими волосами, собранными в хвост. Доктор Кларк был главой научного подразделения "Гелиоса", создателем программы "Гримдарк-Омега", человеком, который превратил Ривера и десятки других в военных гримдарков. Гениальный ученый и, по мнению многих, безумец, одержимый идеей контролируемого симбиоза между людьми и существами из Эхо-мира.