– Понял, – коротко ответил он. – План эвакуации?

– Направляйтесь к атриуму, – голос Лары звучал напряжённо. – Я послала Зика. Он встретит вас у южного выхода. Стандартная процедура извлечения.

Ривер взглянул на Айру, оценивая её состояние.

– Сможешь бежать ещё немного?

Она решительно кивнула:

– Я справлюсь. Не в первый раз приходится убегать от "Гелиоса".

Он видел, что она лжёт – её энергетические показатели были на пределе, а связь с Эхо-миром продолжала нестабильно флуктуировать, создавая видимые даже обычным глазом искажения вокруг. Но выбора не было.

– Держись рядом, – сказал он, вновь активируя "Бастион". – Нам предстоит прорыв.

Айра кивнула, но её глаза, вновь приобретавшие фиолетовый оттенок, выдавали её неуверенность.

Они покинули технический хаб и нырнули в боковой коридор, ведущий к публичным зонам. За каждым поворотом могла ждать засада, но у них не было выбора – другие пути были перекрыты опустившимися переборками безопасности.

Внезапно Ривер остановился, подняв руку в предупреждающем жесте. Его импланты уловили характерное тепловое излучение. Тактический дисплей выдал сигнал опасности – впереди засада.

– Три цели, – прошептал он. – Боевые импланты военного класса, активная маскировка.

Он бросил взгляд на потолок – вентиляционный короб был слишком узким даже для Айры. Назад путь был отрезан активированными переборками. Они оказались в ловушке.

– У тебя есть план? – тихо спросила Айра, заметив его замешательство.

Ривер проанализировал варианты. Он мог прорваться с боем, но это означало риск для Айры и, что более важно, точное определение их местоположения для всех систем "Гелиоса". Но других вариантов не просматривалось.

– Я отвлеку их, – сказал он, проверяя настройки "Бастиона". – Когда дам сигнал, беги прямо к лифтовой шахте в конце коридора.

– А ты?

– Догоню.

Он видел сомнение в её глазах. Она была не из тех, кто бросает союзников. Но также она была не из тех, кто глупо жертвует собой ради бессмысленных жестов.

– Только не пытайся быть героем, – произнесла она наконец. – Мне хватит чувства вины и без твоей гибели.

Ривер усмехнулся – такая практичность ему импонировала.

– Готовься бежать, – сказал он, извлекая из кармана небольшой сферический объект – специальную гранату, модифицированную для воздействия на эхо-поле. Запрещённая технология, способная временно дестабилизировать эхо-импланты и нарушить связь гримдарка с его эхо-сущностью.

Удерживая гранату одной рукой, он начал отсчёт пальцами другой. Три. Два. Один.

Граната полетела в коридор, где затаились агенты "Гелиоса". Яркая вспышка на границе видимого спектра – и коридор наполнился дезориентированными криками. Ривер рванулся вперёд, "Бастион" перешёл в полноактивный режим, лезвие засияло ослепительным голубым светом.

Первый агент, ослеплённый и дезориентированный, едва успел среагировать. Его активная маскировка мерцала, создавая призрачный силуэт. Ривер не стал атаковать клинком – эхо-граната уже сделала своё дело, временно нейтрализовав их эхо-способности, и теперь они были обычными, хоть и усиленными имплантами, солдатами. Он нанёс точный удар рукоятью "Бастиона" в солнечное сплетение, затем резкий апперкот, отправивший агента в стену.

Второй был быстрее – профессиональный рукопашник с нейроускорителями. Он блокировал первую атаку Ривера, контратаковал серией молниеносных ударов. Но тактический костюм Ривера принял на себя основной урон, а его собственные рефлексы, усиленные имплантами, позволили избежать критического попадания. "Бастион" в режиме парализатора коснулся бедра противника – агент дёрнулся от нейрошока, но удержался на ногах.