– Разве насекомые разговаривают? – мгновенно отсоединяясь, фыркнул Альф.

– Все правильно сделал! – голосом спортивного комментатора заорал Жемчужный и дружески похлопал кота по маленькому плечику, тщательно замаскированному пушистой белой шубкой.

Но, передохнув несколько минут, неугомонный телефонный аппарат заверещал снова.

– Слушаю, – взяла трубку я и тотчас пожалела об этом.

– Говорит Николай, – пробасил недавний знакомец. – Алиса, мы должны встретиться.

– Зачем? – ужаснулась я.

– Вопрос жизни и смерти, – патетично провозгласил Черный Костюм.

– Чьей? – ахнула я.

– Вашей.

– Моей?

Опять – двадцать пять!

– Да.

Умирать было рановато, а потому я нехотя согласилась на принудительное свидание.

В уютном скверике было многолюдно. Упиваясь приходом долгожданной весны, неторопливо прохаживались небольшими группками всем недовольные по причине избытка свободного времени придирчивые пенсионеры, да, ошалев от внезапного выброса в кровь большого количества половых гормонов, носились на роликах одинокие поджарые подростки, демонстративно выражая бесцеремонным гормонам высокомерное пренебрежение. На раскрашенной в аляповатые цвета радуги скамейке, возле самого фонтана, закинув ногу на ногу, восседал Жук и вертел по сторонам остроносой головой.

– Алиса, – обнаруживая меня недалече, расплылся в пакостной улыбке злобный наркоторговец, – до чрезвычайности рад вас видеть.

– Ближе к делу, – с брезгливостью присаживаясь рядом с насекомым, деловито потребовала я.

– Ваш муж – директор предприятия? – бессмысленно тараща на меня землистые глаза с красными прожилками, уточнил преступник.

– Ну и что? – напряглась я. – Будем обсуждать моего обожаемого супруга?

– Будем, – ухмыльнулся Черный Костюм. – Его могут замочить.

– За какие грехи? – подпрыгнула я, краем глаза замечая участливое внимание к своей скромной персоне седого благообразного старичка.

– Есть за какие, – уклончиво промямлил жулик и показал любопытному деду крепкий волосатый кулак.

– Что делать? Сообщать в милицию? – с раздражением обнаруживая, что трусливый предок потерял ко мне всяческий интерес, прохрипела я.

– Вы можете его выкупить, – засматриваясь на мою грудь, некстати обтянутую белой девчоночьей маечкой, плутовато подмигнул мошенник.

– У кого? – мысленно отдирая от себя присосавшийся взгляд сексуального маньяка, с горечью простонала я. – Впрочем, это я уже поняла. Какова цена Смирнова?

– Пятьсот тысяч баксов или любовь красивейшей женщины, – мерзко осклабился вымогатель.

– Мисс Вселенной? – ахнула я. – Но едва ли ваша покорная слуга сможет уговорить ее на такое самопожертвование! И кого же несчастная должна полюбить?

– Прекраснейшая из жен человеческих сидит рядом, – придвинулся ко мне негодяй, – и она обязана принадлежать мне.

Ничего себе! Очередной истекающий пенистой слюной мужчина врывается в мою жизнь, заставляя круто менять ее течение! Такова плата за красоту и молодость, навязанную мне Мадимом. Долларов у Смирновых нет и в помине, остается физическое тело.

– Тебе приспичило замочить Серегу? – взяв себя в руки, по-кошачьи прошипела я, – Ясно, сейчас же позвоню капитану Куприну.

– Опоздаешь, – гадко усмехнулся мерзавец, – жизнь твоего муженька висит на волоске.

– Подумаю, – ощущая клейкую руку страха у сведенного судорогой горла, проскрежетала зубами я.

Нерасторопность российской милиции известна далеко за пределами милой Отчизны. Да и с какой стати быть ей расторопной, имея примитивные средства передвижения и крохотные подачки от правительства, гордо именуемые должностными окладами? Пропади пропадом единая тарифная сетка! Разве раздолбанный ментовский УАЗик может угнаться за мощным воровским «Мерседесом?