В коридоре стали появляться студенты с чемоданами, тележками, баулами. Кто-то был с родителями, кто-то один.

Выйдя из корпуса, они пошли по каменной брусчатке в соседнее здание.

При дневном свете внутренний двор был ещё прекраснее. Благоухающие клумбы, ароматные травы и величественные деревья переносили Григория словно в волшебную страну.

Между деревьев располагались маленькие уютные домики. Пестрили разноцветные вывески магазинов. Людей тоже днём было больше. Многие спешили по делам, другие неторопливо выкладывали товар на прилавки, кто-то просто сидел на траве, листая книгу или отдыхая.

Несколько раз Григорий нечаянно сталкивался с прохожими, оттого что не смотрел перед собой, а старался разглядеть каждый уголок двора. И один раз даже врезался лбом в волшебную метлу, которая сама подметала дорожку. Той это, конечно, очень не понравилось, и она решила показать это Григорию, напав на него.

– Простите… эм-м… Госпожа Метла! – подняв руки, стал извинятся Григорий. – Я случайно. Я не видел вас… Эм-м… Простите…

После этого она, недовольно фыркнув, продолжила подметать дорожку.

Войдя в здание, на настенной табличке которого огромными буквами было написано «Хранилище», и пройдя по коридору мимо десятков других дверей, они подошли к огромной двери, на которой было высечено «Древо познания».

Емельян Егорович приложил ухо к двери и вставил ключ в замочную скважину. С гулким щелчком два раза провернул в одну сторону, затем три раза в другую, затем снова несколько раз то влево, то вправо, и наконец тяжёлая дверь со скрипом распахнулась.

Перед Григорием открылась впечатляющих размеров комната. У стен стояли стеллажи с вертикальными полками. Внутри них находились посохи разных размеров, цветов и форм. Каждый был уникальным.

– Посох – это проводник между волшебником и миром магии. Он даётся только один раз и будет с тобой расти и увядать ровно так же, как и твои жизненные силы, – встав в центре комнаты и разведя руки в стороны, произнёс хранитель. – Каждый посох сделан из определённого дерева, который, в свою очередь, символизирует определённые качества мага. Например, дуб – это мощь и выносливость. Берёза – чистота и искренность. Грецкий орех символизирует мудрость и плодородие. Вот у нашего ректора Вассиана Вассиановича посох из сибирской лиственницы.

– А что означает это дерево? – не удержался Григорий от вопроса.

– Оно означает могущество и долготерпение. Я поведаю тебе историю, которая случилась около двух веков назад, – начал рассказ хранитель. – Тогда юный Вассиан противостоял Тьме. Шла жестокая борьба. В полёте его подбили. К счастью, упал он на землю этого острова. Вассиан был ранен, слаб и измождён. Лежал на земле и не надеялся на своё спасение. Вскоре он и вовсе услышал рёв приближающегося зверя. Это был медведь…

Григорий слушал, раскрыв рот.

– Ректор не ожидал уже ничего, кроме своей кончины. Но то, что произошло дальше, мы называем чудом, которое выше магии: огромный зверь закрыл его своим телом, подарив тепло, укрыв от холода и врагов. Пришёл в себя он уже в берлоге. Эта была медведица, которая приняла человека за своего потерявшегося медвежонка. Она стала выхаживать раненого. Кормила, поила, отогревала. Так прошла осень, зима и наступила весна. Эти двое стали друг для друга единственной опорой и защитой.

Емельян Егорович замолчал на мгновение, вздохнул и повёл руками вокруг:

– Вассиан узнал, что остров находится в Выборгском заливе. Здесь он и создал приют для волшебников, которые спасались от чёрных магов. Они хотели истребить все светлые силы. Закрыл его чарами от глаз обычных людей. Постепенно община расширялась, многие создавали здесь семьи. У них рождались дети, которых необходимо было учить магии, чтобы защищаться. Сначала учили родители. Потом появились преподаватели. Стали создавать группы детей по возрасту. Так и появилась наша школа чародейства и магии.