А люди уже слагают новые легенды о ведьмах, не разобравшись в своих прошлых злодеяниях.

Ведь иногда проще постоять в стороне, нежели бросить камень в невиновного, и, если даже в виновного бросить камень, ты уже соучастник, а не разобравшись, преступивший черту закона. Тогда кому-то всё, кому-то ничего.

Но есть свод законов выше остальных, выше тех, что придумал человек, за который отвечает каждый.

А вердикт его – смерть.

Так говорили они…

Но легенды имеют свойство терять форму за истечением срока давности.

Глава I

– «Ты не человек, не жив, не обеспокоен… Ты – снег, метель, ты ею болен…» – со слов бабушки, это мои слова, которые я, с криком произнес сквозь сон в шестилетнем возрасте в ее домике в деревне. Я не помню уже этой фразы, тем более, то, что снилось, но где-то в потайном кармашке разума прячется ее голос. Звонкий и одновременно бархатистый. Чтобы прояснить его, нужно хотя бы разок услышать нечто похожее в реальности, но и близко ничего не было на протяжении двадцати восьми лет.

Сегодня, в мой день рождения, на рассвете весеннего дня, еще не мая, но уже не апреля, я принял решение навестить бабушку, которую из-за личных причин последний раз навещал лишь на Рождество. И только потом в коттеджный городок к моей огромной семье, которая организовала сюрприз. Но я-то знаю, что скорее всего приехали двоюродные братья… друзья, однокурсники… Все, как всегда. Братья, матушка и две ее сестрицы делают все, по четко заготовленному плану на протяжении пятнадцати лет. Миссия под названием: «поженить Матвея».

На рассвете с улыбкой на лице, сел в такси и направился в деревню, чтобы к четырем успеть загород, в родительский, по совместительству, и мой дом.

Спустя пятьдесят долгих, как мне показалось сегодня минут, по извилистым дорогам, которые уже выучил наизусть, такси меня доставило по указанному адресу.

Так рано, солнце еще не поднялось над домами, лишь обжигающие по-летнему лучи, стрелы пронзали утреннюю синь и окна домишек. Я вышел, осмотрелся. Дивная тишина… Только где-то вдалеке на орешнике трещала сорока, словно выдирая помертвевшие улицы из беспробудного сна, но так беспечно и невежественно.

Вошел в калитку, оглядев аккуратные палисадники бабули, на которых щедро раскинулись яркие бутоны тюльпанов, маргариток, анютиных глазок и прочих весенних красавиц. Будучи романтиком и беззаботным мечтателем до мозга костей меня радовало и интересовало все, кроме работы, денег и финансов – то, чем кичилась вся семья. Конечно, я с радостью использовал семейное «добро», и фамилия спасала в трудных жизненных ситуациях, которые преследовали меня постоянно. Тружеником меня не назвать.

Обилие красок и цветов выдирало внимание, не знал, на какой взглянуть. Над верандой развесила мохнатые ветви ароматная черемуха – вот этооо благодааать, подумал я. Нежный, сладкий запах ударил в лицо, он всегда сбивал с толку и напоминал акацию. Откинув голову назад, взглянул в небо без единого облачка, закрыл на секунду глаза и словно искра меня выдернул голос, доносящийся из дома.

Тихо потянул ручку двери, не заперта изнутри. У бабули гость?

Открыв дверь, шагнул в прихожую.

– Баа, – не успел протянуть и меня перебил знакомый голос.

– Да ничего уже не вернуть! Прошло пятнадцать лет, пойми ты, бабушка.

Озвученная моим родным старшим братом цифра, увела землю из-под ног. Пошатнулся, еле ухватившись за ручку двери. И всеми силами пытался не дышать, чтобы не нарушить тишину, томящуюся во мгле темной прихожей.

– «Не вернуть, не вернуть». Все твердите. Вы живы и счастливы. А он? Он же брат твой! Все подсовываете ему разносортных девиц на ваш вкус.