– Хорошо, – кивнула и взяла чашечку Вася. Всё же решившись спросить, она мотнула головой в сторону. – А кто этот мальчик?

– Это не мальчик, – неожиданно ответил Тимур. – Это вообще не человек.

Вася с удивлением на него посмотрела, ничего не понимая.

– Я называю его Виктор, – Сергей кинул на Тимура неодобрительный взгляд. – Он вестник.

– Вестник? – переспросила Вася, повернувшись к мальчишке. Тот оторвался от телефона и теперь смотрел на неё странными темными глазами. На пухлых детских губах замерла неприятная улыбка.

– Он появляется, когда нужна плата, – вздохнул Сергей.

Вася моргнула, и мальчишка вдруг исчез. На зеленой обивке дивана остался только телефон, на экране которого мерцала поставленная на паузу игра. Дернувшись от неожиданности, Вася повернулась обратно к Сергею и чуть не вскрикнула: лицо Виктора было всего в паре сантиметров от неё. Вдохнув воздух, она с трудом подавила рвотный позыв. Запах гниения, и такой сильный! Виктор – его источник!

Мальчишка наклонился к ней ещё ближе, и Вася вжалась в спинку дивана, не понимая, чего он хочет. Наконец Виктор шумно втянул воздух и ухмыльнулся, обнажив очень мелкие, заостренные зубы:

– Ты мне нравишься. Выглядишь вкусной.

– Ты был у меня в комнате! – выдавила Вася. – И этот запах…

– Нравится? – Виктор оскалился сильнее, не думая отстраняться. – Это мой любимый парфюм.

– Отстань от неё! – вдруг повысил голос Тимур, и Виктор чуть повернул к нему голову. Освободившись от его пристального, завораживающего взгляда, Вася смогла пошевелиться и тут же отодвинулась по дивану подальше, переводя дух. – Она ещё не сделала ничего, чтобы ты от неё куски отрывал!

Услышав это, Вася похолодела.

– Тимур, перестань, – сказал Сергей очень спокойным голосом.

– Куски?! – Вася в ужасе повернулась к нему.

– Он про плату, – пояснил дядя, глядя на Тимура тяжелым взглядом. – За создание Грёзы или управление ею Виктор берёт что-то с нас.

– Что-нибудь важное для тебя. – Виктор вновь обратил внимание на Васю и усмехнулся, сощурившись. Странно было пугаться обычного мальчишку, но его улыбка пробирала Васю до самых костей. – То, что сам захочу.

Мерзко хихикнув, мальчик исчез. Но преследующий Васю запах остался и стал сильнее, словно невидимый Виктор придвинулся к ней поближе.

А возможно, так оно и было!

Вася нервно обхватила себя руками, только сейчас заметив свою перевернутую чашечку, забившуюся в щель у подлокотника дивана. Вася протянула руку, чтобы взять её и вновь наполнить, и поняла, что вся дрожит.

Сергей тоже это заметил и напрягся. Его ноздри расширились, губы сжались. Дядя поправил очки и резко бросил:

– Перестаньте её пугать. Особенно ты, Тимур.

Тот ответил Сергею спокойным, ничего не выражающим взглядом:

– А почему бы не напугать, если это пойдёт на пользу? – его голос звучал совершенно невинно. – Тогда она десять раз подумает, прежде чем Грёзу создавать.

– Да, и может упустить такие возможности!..

С Тимура мгновенно слетело всё спокойствие, он резко подался вперед, уперся затянутыми в перчатки руками в колени. Красивое лицо исказилось от злости.

– Возможность по дури лишиться глаз? Рук, ног? – Он вдруг усмехнулся и многозначительно поднял брови: – Или мозгов?

Соня, такая же напуганная этой перепалкой, как и Вася, охнула и по-детски закрыла лицо руками, сквозь растопыренные пальцы глядя то на Тимура, то на Сергея. Вася тоже замерла, не зная, что делать.

«Что между ними такое?»

Сергей помолчал, потом покосился на Васю, медленно вдохнул, выдохнул и вдруг миролюбиво улыбнулся:

– Этот разговор не имеет смысла. Каждый останется при своём мнении, в итоге. Ты что-то хотела спросить, Вась?