– У вас тут такие коридоры, что я с моим топографическим кретинизмом просто заблудилась, – спокойно пожала я плечами, внимательнее вглядываясь в лица мужчин.

– С чем-чем? – опешив, спросил Некодас.

– Не умением ориентироваться в замках, – вежливо повторила я, решив строить из себя дурочку и всячески тянуть время. Зачем? Не знаю. Но пока я ничего не придумаю, лучшее, что я могу это затягивать основную часть. – Видите ли, я до этого дальше деревни не была. А тут все такое величественное, необычное. И эти светящиеся стены…, – восторженно похлопала ресницами, позволяя мужчине объяснить мне невежде про устройство этих стен.

– Это пайрактон*, девочка, мох такой специальный растущий на скалах. Он светится при шуме, – подался на мою провокацию мужчина.

– Ой, никогда такого не встречала, – чуть подпрыгнула, захлопав в ладоши. – А почему озеро розовое?

Кажется, я перегнула палку, потому что Некодос и несколько мужчин за его спиной скривились.

– Мы тебя не для этого сюда позвали, девочка. Твоим образованием займемся позже, а пока… Пришло время поднять драконицу в брачный полет.

Посмотрела на него заискивающе, наивно хлопая ресницами.

– И как это сделать?

– Просто прикажи своей драконице поскорее улетать от наших драконов.

– И что будет потом? – изображая из себя смущенную школьницу, спросила я.

– Узнаешь, девочка, узнаешь, – пообещал он мне с недоброй улыбкой и потемневшими глазами. – Поднимай, драконицу.

– Что вот так сразу? Даже не познакомимся, и вы не представите меня кандидатам? А как же выбирать? – завалила я вопросами Предводителя.

Мужчины немного засуетились. И в поле моего зрения, попала прячущаяся за их спинами кровать. Интересно, они хоть постель на ней поменяли или так спешили, что… Додумать мысль не дало родившееся где-то внутри меня отвращение к  происходящему.

– Ну, выбирать будешь не ты, а драконы, – ухмыляясь, заметил Некодос и в его глазах сверкнули искры ярости.

Но мне было все равно. Иногда прогнуться и выжить, значительно хуже, чем настоять на своем, но перенести пару ударов. Ничего они мне не сделают, а боль… Боли я благодаря своему бывшему «счастью» не боюсь. Научилась абстрагироваться.

Погасила искры в глазах, готовых смотреть прямо и твердо, изобразила невинно-разочарованный взгляд, пытаясь припомнить, как выглядят дети, не получившие вожделенную конфету, и уставилась в эти темнеющие сполохами глазами.

– Ладно, – устав сверлить меня глазами, пошел на уступку Предводитель и повел меня к мужчинам, представляя их.

Лица, имена, глаза – все слилось в одну нескончаемую череду. Не было ни одного, за кого бы зацепился взгляд, ни одного с кем бы захотелось обмолвиться дополнительной парой слов. Расчетливые, похотливые, самоуверенные взгляды оценивающе скользили по моему лицу, фигуре. Будто речь не о предводительнице рейта, а о племенной кобыле на торгах. Преодолевая себя, отвечая на эти призывные взгляды, я польщенно улыбалась, интересуясь их жизнью, обязанностями, отвешивала, смущаясь, избитые комплименты. Губы свело от натянутости улыбки, от елейности голоса выворачивало меня саму, непривыкшие к такому частому морганию глаза, слезились от усталости, но я выиграла всего несколько минут. Бесценных минут. А может бесполезных. Как знать?

Некодос подвел меня к краю смотровой площадки.

– Поднимай ее в воздух, девочка.

За спиной собрались мужчины, вызывая желание повернуться к ним лицом – не привыкла я оставлять врагам уязвимые места. А в том, что тут нет ни одного друга, я уже убедилась.

– Ты обязана выбрать Предводителя рейта, – шепчет Некодос мне на ухо, непозволительно близко вторгаясь в мою зону комфорта, и мое тело тут же отзывается волной брезгливости. Усилием воли, подавляю желание поднырнуть, провести серию ударов и подсечек, и избавиться от этих навязчивых объятий. – Одного из тринадцати лучших рейттар, – продолжает он, подушечками пальцев ласково обводя ключицы, а меня сотрясает от омерзения.