«Типичная старая дева», – мелькнуло в голове оценочное суждение, пока я, следуя за ней, разглядывала стянутые в пучок волосы, тонкую сухощавую фигуру без ярко выраженных форм и неприглядное морщинистое лицо с потухшими глазами. – «А ведь она не старая. Не намного старше меня прежней. Той меня, что неизвестно как, обнулившись, появилась в этом мире. Ладно, будем считать, что я в отпуске, красотами любуюсь, впитывая колорит местных реалий».

– Здесь вы будете жить, – завела она нас в стоящий на окраине поселка двухэтажный домик. – Тут кухня. Готовить будете сами. Продукты есть. Наверху четыре спальные комнаты, кроватей хватит на всех, – уведомила, скупо предупредив. – И, девочки, без глупостей. Сбежать не получится, вы на острове. Максимум чего добьетесь – накормите парочку диких левров*. Пока устраивайтесь, я вернусь через час.

Хлопнула дверь и тут же заголосили девицы. Пожав плечами, поднялась наверх, выбирать комнату. Выбрала с видом на причудливое дерево и вытянулась на ближайшей к окну кровати – сидение в клетке и в неудобном седле требовало выровнять уставшую спину. Устало смежила веки и почти моментально провалилась в дрёму, выдернувшую меня в недавние события.

Бывают роковыми дни. Бывают роковыми события. Для меня же роковой стала минута. Обычная минута ничем не выделяющегося обыденного утра, когда я рутинно собиралась на надоевшую работу: пила свежезаваренный черный кофе, втискивала попу в непримечательные джинсы и натягивала на тело объемный, как палатка, свитер, стягивала длинные блеклые пряди в незамысловатый хвост. Пока чисто случайно увидела весы, что недавно притащила соседка по квартире, и наступила на них. Сперва, не поверила увиденному и потому повторила процедуру дважды, а потом еще дважды, но цифры уверенно показывали одно – до центнера не хватало каких-то триста грамм.

Весь привычный путь в маршрутке проделала размышляя над навязчивой мыслью: как же так? Когда я из тонкой и звонкой девушки, успела превратиться в обрюзгшую тетку? Нет, я точно помнила тот день шесть лет назад, когда моя жизнь свернула не туда, перевернувшись с ног на голову, потому что в тот день я повстречала его, свой самый страшный кошмар. Ужас, заставивший меня бояться мужчин, прячась от их взглядов за балахонистой одеждой, и забыть, все свои мечты.

Приехав на работу, впервые задержалась возле зеркала, а не стремительно прошагала, избегая своего отражения. Неужели, я позволю ему победить? Заточить меня в башню моих страхов и обречь на безрадостное существование. И пусть ему дали максимально допустимый срок, но через пару лет он выйдет, сразу, как только получит право на УДО – папочка постарается,  а я умудрилась похоронить лучшие годы юности и превратить себя в это. Придирчиво осмотрела заплывшие щеки и где-то внутри меня проснулась упертая девчонка, что уже несколько лет не поднимала голову. Девчонка, которую он почти убил, похоронив за неуверенностью, сомнениями и отведенной мне ролью его вечной жертвы. Он – тот, кого я полюбила со всем пылом первой любви.

В тот день в обеденный перерыв я шерстила интернет в поисках способов похудеть и курсов самообороны – поднявшая голову девочка не любила откладывать дела на потом, предпочитая действовать.

С той минуты прошло три года наполненных бесконечным подсчетом калорий, тренировками до изнеможения и новой любимой работой. Работой, которая не давала сломаться таким же девушкам, своевременно оказывая необходимую поддержу. Закрыв за собой дверь, дежурно обернулась на здание приюта. Улыбнувшись на выходе охраннику, отрывшему калитку, пожелала спокойной ночи. Стас приветливо улыбнулся и предложил вызвать такси. Покачала головой в ответ, отходя от ворот к автостоянке – туда, где меня должен был ждать Борис.