– Я… – сказала Элис, претерпевая сильную боль. – Я… Чёрная Альфа, Кненлар.

– Да будет так, – сказал он и подошёл ближе к ней. Она шаталась от усталости и боли. Кненлар положил руку ей на плечо и посмотрел в её глаза. – Рад, что ты приняла саму себя, Элис, хоть это было нелегко и больно – я это знаю. Но сила ликана исходит от боли и боли потерь… А теперь тебе пора проснуться…

Спустя мгновение девушка открыла глаза и рядом с ней на диване сидел Кненлар. Тело её не болело и не было никаких следов повреждений.

– Не понимаю… Что произошло? Кажется мне снился ужасный кошмар…

– Не переживай, Элис, это был не кошмар. Я должен был заставить тебя принять себя.

– Это было лишь у меня в голове? Но как?

– Маланалт. Я ввел тебя в этот чувствительный сон, поэтому ты чувствовала все чувства и ощущения, но это было необходимо.

– Почему у вас, ликанов, такие извращённые методы, а? Неужели не было другого способа?

– Не для тебя… Ты очень упрямая девушка – давно я таких не встречал, – улыбнулся Кненлар. – Но заметь, я бил тебя во сне, а не наяву, поэтому не такой уж он и извращённый…

– Спасибо и на этом… – буркнула неодобрительно Элис – Что дальше? Испробуешь на мне ещё парочку заклятий?

Кненлар не ответил, а лишь продолжил смотреть на неё. Спустя несколько секунд она, не произнеся ни слова, повернулась и направилась к лифту. Но не прошла она и пару шагов, как Кненлар её окликнул:

– Я думал, ты хочешь вернуть себе магию. Ты сделала первый шаг и неужели хочешь остановиться, едва начав идти? Я думал, понимаю тебя, думал, ты никогда не отступаешь перед трудностями…

Элис остановилась и задумалась. Эмоции и упрямость побуждали её уйти отсюда немедленно, но, с другой стороны, девушка не хотела упустить свой шанс вернуть утраченное. Кненлар был незнакомым ей человеком, но он внушал доверие, как будто она знала его давно.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила Элис, медленно повернувшись к нему.

Кненлар подошёл к ней очень близко.

– Я знаю, что значит терять, – сказал ликан почти шёпотом. – И знаю, каково жить без магии, когда она являлась частью тебя долгое время…

– И что ты хочешь получить за это?

– Только одно, Элис – будь собой.

– Как мне её вернуть? Как вернуть магию?

– Процесс уже начался – ты приняла свою сущность, но это было нелегко ни для тебя, ни для меня.

– Я всего лишь назвалась Чёрной Альфой, и ты уже решил, что я приняла свою сущность? Очень наивно с твоей стороны думать, что я так быстро изменюсь.

– Я не думаю, Элис – я знаю. Ты стала собой, и я это чувствую. Поверь, ты не первый ликан, которого я обучаю. Выбор уже сделан, просто ты ещё этого не осознала. Это есть первый шаг. Ты оборотень и маг, а человеческая сущность лишь соединительная адаптируемая структура, как панель управления космическим кораблём. Она идеальна и со своей задачей справляется очень хорошо. Человеческая сущность является отправным элементом управления сущностей оборотня и мага, но сначала тебе необходимо преодолеть болевой барьер.

– Болевой барьер? О чём ты?

– Вернуть магию нелегко, особенно будучи оборотнем. Когда человек обращается в оборотня, его физическое тело, как и энергосистема, меняется. Именно из-за этого недавно образованные ликаны, использующие магию, испытывают сильную боль. Именно её тебе предстоит преодолеть.

– Хорошо. И насколько сильна эта боль? – спросила Элис.

– Достаточно, чтобы вывести из строя на несколько минут, поэтому не пытайся в бою применять магию…

– Понятно, но как это исправить?

– Со временем физическое тело и магия перерождаются и приспосабливаются друг к другу, но это происходит не сразу.