– Элис, будешь моей напарницей? – спросил Майкл сразу же.

– Конечно. Я для всех вас ею буду.

– Только осторожно с ним, – сказал Пол. – Он очень надоедлив… если сможешь его вытерпеть, то будешь первой, кто это сделает.

На это Майкл лишь улыбнулся, а Кэти сжала губы.

– А теперь за работу, – приказал Пол. – Пойдём Элис, у нас есть заказы, и я покажу твоё место.

Помещение, в котором они работали, было достаточно большим, а рабочие места не были разделены. Здесь лежало много оборудования и приборов разных спецификаций, и поэтому это помещение сильно походило на мастерскую. Отчасти так и было. Каждый день перед выполнением заказа всё необходимое оборудование полностью проверялось, чтобы не было никаких неожиданных ситуаций. После показа Полом её рабочего места, Майкл выдал ей специальный прибор для обнаружения и идентификации токсинов, который был похож на наручные часы, и интересно рассказал, как ими пользоваться. После этого он дал большую банку с гелем для защиты от токсинов, пару защитных перчаток и целый контейнер с антидотами от различных ядов.

– Теперь смотри. Каждый день замачивай перчатки в геле Ониат, затем вывешивай в сушилке закрытого типа вон там, – он показал на оборудование у стены. – Новые перчатки нужно брать на складе у Эрика Шубы после каждого одиннадцатого раза использования. Конечно, теоретически должно хватать на пятнадцать, но лучше не рисковать, а то минимум полгода будешь лечиться.

– Хм… Спасибо за инструктаж, Майкл, – поблагодарила Элис. – Почему Пол считает, что тебя сложно вытерпеть?

– Скажу, но это секрет, – с серьезным лицом сообщил парень. – Я лучше их всех, даже Пола, но они не видят этого, считают себя лучше меня. Из-за них я не могу подняться выше «грызунов». Я бы даже элитным охотником мог стать, но теперь у меня есть шанс. Как только покажу чего стою, ты поймёшь, что я говорил правду и что здесь мне не место. Ты ведь можешь замолвить за меня словечко?

– Э… Не знаю, – озадачено ответила Элис. – Это должен одобрить Пол, потом необходимо сдать нормативы и пройти комиссию…

– Элис, я готов и в этом году я выберусь отсюда!

Его слова объясняли, почему его считают странным. Элис решила сменить тему.

– Кажется, ты говорил, что есть заказ?

– Заказ? – переспросил он, задумавшись на секунду. – Ах, да… одну дамочку нужно избавить от мышей. Обычное дело для нас – «грызунов». Пойдём, заберём ловушку.

Ловушка состояла из нескольких частей и находилась в специальном контейнере серого цвета. Они вместе погрузили его в машину и отправились по адресу. Всё прошло достаточно просто, только хозяйка дома была сильно встревожена, что было оправданно, ведь гальтаренцкие мыши выделяли токсин, из-за которого можно было быстро получить сильное отравление и даже умереть. Ловушка состояла из нескольких частей – излучателей и приёмника. Она с Майклом расставила излучатели во всех комнатах, а приёмник, представляющий из себя специальный контейнер с принимающим сигнал устройством, расположили в прихожей. Затем они закрыли все окна и двери, и Майкл включил устройство. Через полчаса все мыши были пойманы в контейнер. После этого Майкл с помощью пульта захлопнул контейнер, заперев всех мышей внутри. Дав хозяйке несколько рекомендаций, они поехали дальше.

Так и началась у Элис рутинная работа в отделе «грызунов». Шли дни за днём и неделя за неделей. Девушка начинала понемногу привыкать к смене обстановки и режиму работы. Здесь не нужно было не спать несколько суток, выслеживая какого-нибудь преступника со сверхъестественными силами. Работа с девяти до пяти и два стандартных выходных. По началу, конечно, Элис сильно не хватало адреналина, который она чувствовала почти всегда, но совсем скоро она привыкла и это даже начало ей нравиться, потому что здесь не нужно было всегда быть настороже, чтобы никто не вонзил тебе нож в спину. Несмотря на это, Элис всё же тренировалась и поддерживала форму. И это было скорее из привычки, чем из необходимости, потому что в этом отделе был упор на упорный скрупулёзный труд, а не на боевую подготовку. Но как её учили – опасность чаще всего там, где её не ожидаешь. За всё это время она сильно подружилась не только с Майклом, но и с остальными охотниками – Кэти и Евгением. Кэти была весьма весёлой и энергичной девушкой, но Элис часто замечала у неё на лице проблески грусти и задумчивости, а Евгений всё своё время пытался что-то мастерить либо как-нибудь улучшить приборы или ловушки и поэтому в зале постоянно что-то шумело, а иногда даже взрывалось. Что действительно удивляло – Евгений никогда не унывал, даже если что-нибудь у него долго не получалось. Работая в новом коллективе, она часто собиралась с остальными в каком-нибудь кафе и, порой, девушка забывала все свои проблемы и переживания. Несмотря на это, она не отрешилась от прошлой работы, жизни и людей. Она часто встречала своих бывших коллег и друзей в столовой и во дворе. Бывало, что они навещали друг друга, обмениваясь новостями и впечатлениями. Мики немного задержался в больнице. Он вернулся спустя пару недель и выглядел так же бодро, как и раньше. В первый же день после возвращения бывший напарник заглянул к ней в отдел.