– О Гальтаренц! – возмутилась девушка, ощупав локон, где должна была быть синяя нить, – Что вы сделали? Где моя нить?

– Она здесь не уместна…

– Верните как было, – Элис быстро бросила Мевре. – Это для меня не просто нить…

На мгновение глаза ликана сверкнули ярко-красным цветом и это, возможно, позволило убедить волшебницу пойти на уступки. Она достала из шкафа небольшой моток синих ниток.

– Хорошо. Думаю, хуже не будет.

Длина нити должна быть ровно двадцать два сантиметра.

– К чему такая точность?

– Делайте…

Женщина удивилась, но исполнила требование Элис и вплела нить в тонкую косичку, обрамляющую её лицо.

– Что ж, думаю, вы готовы, – подвела итог Мевра. – Конечно, вам бы не помешали духи…

– Лучше без них, – перебила её Элис. – Из-за них я буду постоянно чихать. Это будет некрасиво, помимо всего прочего.

Мевра не стала спорить и снова её осмотрела с головы до ног.

– Если это всё, то можете показать вашу столовую.

– Обед будет в «Трапезном зале», – рассержено сообщила Мевра. – Следуйте за мной.

Волшебница вывела её из комнаты и повела по коридору. Спустившись по лестнице, они через несколько минут оказались в полукруглом помещении с пятью столами. Четыре из них располагались вдоль зала в веерном стиле, а последний имел круглую форму и находился в конце помещения на небольшом возвышении. Потолок был в форме купола, а стены были украшены разноцветными камнями, которые как мозаика изображали одну большую картину. На правой стороне были изображены несколько волшебников, выпустившие из своих палочек заклинание в какое-то многорукое и трёхголовое существо, а на левой – человек с луком и стрелами целится из-за дерева в оленя, пасущегося недалеко.

Когда Элис вошла в зал, то здесь уже было много волшебников, кто сидел за столом, кто ходил по залу или с кем-то разговаривал. Из-за этого здесь было достаточно шумно. Среди этого шума девушка различила и детские голоса. Как оказалось они располагались преимущественно за дальними столами.

– Что ж, нел Грейслин, мы на месте, – проинформировала её Мевра. – Это и есть Трапезный зал. Дальние столы для несовершеннолетних, ближние для взрослых. Располагайтесь, где вам угодно.

Волшебница уважительно кивнула ей и пошла между двух столов и скрылась за дверью на противоположной стороне. Элис окинула взглядом волшебников и заметила, что многие смотрят на неё с любопытством и интересом. Стараясь не замечать этого, она пошла вдоль двух длинных столов, через несколько метров ей приглянулось место, где было несколько пустых мест.

– Здравствуйте! – склонив вперёд голову поздоровалась Элис. – Меня зовут Элис.

Некоторые волшебники поздоровались, а некоторые просто кивнули.

– Здравствуйте, Элис, – услышала девушка голос слева от себя.

Повернув голову, она увидела перед собой волшебника лет сорока с чёрными волосами и карими глазами. Он протянул ей руку ладонью вверх. Элис положила свою руку и тот, нежно сжав, поцеловал её.

– Элис, вы просто прекрасны, – сказала он. – Вы словно расцветающая Герперия. Ваша красота пробирает каждую частичку моей души. Ваши глаза…

– Алькейн! Найди себе другую цель для вожделения, – сказал подошедший Верр, присев рядом с Элис. – Например зеркало.

– Верр? – с удивлением произнёс Алькейн. – Тебе разве не нужно быть со своими друзьями – стражами.

– Нет, не нужно, – ответил тот. – Ты так говоришь, что я начинаю думать, что ты мне не рад.

– Конечно, рад…

Как только появился Верр у Алькейна исчезла с лица улыбка, а закончив разговор у того был разочарованный вид. Он отвернулся и долго ничего не говорил. Элис даже стало его немного жаль, когда заметила в его взгляде печаль.