– Отец сейчас направился к твоей матери, предупредить, что тебя ищут. Они должны будут сделать вид, что ты пропала. Я отведу тебя на старую мельницу, побудешь там. Как только смогу, принесу тебе всё необходимое. Сиди тихо, а если вдруг услышишь, что кто-то приближается, прячься в пещере. Помнишь? – мы бежали, Том крепко сжимал мою ладонь.

– Помню, – кивнула я.

Неподалёку от мельницы был вход в небольшую пещеру. Но его было не видно – растения словно прятали его от посторонних глаз. Однажды, когда нам было по девять лет, мы играли с Томом в том месте. И я, не заметив этот проход, провалилась в него. Пещера была такая маленькая: по ширине не больше пяти шагов, а в высоту – чуть больше моего роста в девять лет. Сейчас мне наверняка придётся пригнуться, чтобы туда попасть.

Сердце бешено стучало. То ли от бега, то ли от страха. Но скорее всего, от того и другого вместе.

А в голове была только одна мысль – такая глупая и совершенно неуместная: «я оставила корзинку с ягодами на поляне…».

– Грейс Оливия Имери! – Белла размахивала ладонью перед моими глазами, – если ты сейчас же мне не ответишь, я выброшу все твои книги!

– Не надо трогать книги! – вяло пробубнила я, словно только что проснулась.

– Ну наконец-то! – устало, но словно с облегчением выдохнула она. – Ты меня напугала, – Белла помогла мне подняться с земли.

Я огляделась. Вокруг уже собралась небольшая толпа студентов, все о чём-то перешёптывались, глядя на меня.

– Чего вы уставились? Проваливайте уже отсюда! – какой-то парень начал прогонять зевак, а когда толпа разошлась, подошёл к нам с Беллой.

– Ты прости меня, – он виновато почесал в затылке, ему было явно стыдно и неловко. – Бежал от ребят спиной вперёд, а тут ты. Глупо получилось.

– Глупо?! – голос Беллы был пропитан возмущением, – Ты её чуть не пришиб, верзила. Ты видел свои габариты? А её? – миниатюрная блондинка с голубыми глазами, обычно напоминавшая принцессу или фею, сейчас больше походила на разъярённую мать-медведицу.

– Да тише ты, Белла, – тихо проговорила я, – я в порядке.

– Ты видела в каком «порядке» ты была две минуты назад? Сидела на земле с открытыми глазами. Но ничего не видела перед собой, никак не реагировала ни на что. Что это было, вообще?

Я лишь пожала плечами. Сняв очки, которые носила из-за плохого зрения, я устало потёрла переносицу.

– Извини ещё раз, – парень протянул мне мою книгу, которую всё это время, оказывается, держал в руках. – «Маленький принц», милое название. Про принцесс уже все книги прочитала?

Я засмеялась, а Белла раздражённо закатила глаза.

– Иди уже отсюда!

Он отдал мне книгу, и мы встретились глазами. Выражение лица у него изменилось буквально в считанные секунды. Я не могла понять, какую эмоцию оно выражало. Удивление?

Парень нахмурил брови и произнёс почти шёпотом:

– Анна?

Спустя несколько секунд тишины я ответила:

– Ты меня с кем-то перепутал. Моё имя Грейс.

Он закивал и ретировался, бросив лишь:

– Точно. Извини. Мне пора.

– Странный тип, – Белла раскладывала свои новые вещи в шкаф, пока я переодевалась, после того, как из-за падения моя одежда испачкалась.

– Чего ты так на него взъелась? Неужто понравился? – подтрунивала я подругу.

– Недоумки не в моём вкусе, – фыркнула она, – Да и вообще, за мной вроде как Тони решил приударить.

Кто такой Тони я знала лишь со слов Беллы: выпускник нашего университета, сейчас работает журналистом в местной газете «Этернион сегодня, завтра и всегда». (Как можно было вообще придумать такое название?) Познакомились они, когда Белла подавала документы на практику в редакцию этой газеты.