-Дочка, ну что ты решила?

Девочка не подняла головы, лишь отодвинула чашку и нервно сомкнула губы. Самообладание давалось ей с трудом, и все же она держалась.

-Мирия. – Мягко сказал граф. – Никто не заставляет тебя. Если ты откажешься – это будет тоже твой выбор, я приму его, и никто никогда не потревожит твой покой. Но если ты согласишься, я буду крайне рад сопровождать тебя как друг и защитник. Так что решай – здесь и сейчас, потому что времени не осталось. Я должен покинуть эту планету.

Эльза беззвучно рыдала, глядя на девочку – её повзрослевшую дочь. Та уверенно поднялась и обняла мать, едва сдерживая накатившие слёзы. Её голос, сухо прозвеневший в воздухе, полушепотом застыл в стенах маленькой кухни:

-Мам, я должна. Прости.

Морис облегченно выдохнул, но радости не прибавилось – разлучать любящие сердца занятие не из приятных. Он молча вышел из дома, оставляя наедине мать и дочь, им было, что обсудить напоследок.

***

Он курил пятую сигарету, когда Мирия, заплаканная, вышла к нему во двор и тихо спросила:

-Что с собой брать, граф?

-Только самое необходимое на первое время. – Невозмутимо произнес граф Анедо. – Если что-то понадобиться, мы купим это позже. Не беспокойся, у меня нет проблем с деньгами.

Через два часа ему вручили два огромных старых чемодана, набитых под завязку. Спорить он не стал – у женщин свои представления о «самом необходимом». Эльза не отходила от Мирии ни на шаг. Она проводила их до уличной двери.

-Берегите девочку, граф. – Смахивая слезы, через силу говорила она. – Я отдаю её вам, и Бог видит, чего мне это стоит. Мирия, раз уж ты решилась на это, то будь сильной, что бы не случилось. И помни: я всегда молюсь за тебя. Я буду ждать тебя каждую минуту…

Эльза привлекла к себе Мориса и поцеловала его в лоб; затем она сомкнула в объятиях Мирию и покрыла поцелуями всё её лицо.

-Не плачь. – Силясь улыбнуться, Эльза вытерла рукой её слёзы. – Все будет хорошо.

-Я люблю тебя, мама! – Голос Мирии сотрясали рыдания. – Я вернусь, очень скоро вернусь!

-Я знаю, знаю… Бог вас хранит…

Каким бы тягостным не было расставание, оно было неизбежным. Морис подхватил свою ношу и Мирия поспешила за ним, оставляя позади ссутулившуюся фигурку своей матери. Та махала рукой, девушка постоянно оглядывалась и даже на горизонте, когда все другое было стерто в сплошную линию, Мирии казалось, что она видит свою маму, провожающую её взглядом в неизвестность; в дорогу, которую она выбрала сама.

14. Глава 4. Элиас. (Часть 1)

На корабле, скрытом искусной голограммой, в лесной чащобе, Мирия немного успокоилась. Вернее, её чувства перетекли в другое русло – страх перед космосом.

Заняв кресло второго пилота, она беспокойно заёрзала, а потом и вовсе мертвой хваткой взялась за подлокотники. Морису этот страх показался совсем уж детским, но он поспешил успокоить её.

-Не бойся так, в космическом пространстве нет ничего ужасного. Напротив, один раз увидишь звёзды чуть ближе – и тебя будет тянуть к ним снова и снова.

-А если с кораблём что-нибудь случится? ...

-Я всё проверил, системы в порядке…

-А если на нас нападёт кто-нибудь? ...

-Я справлюсь, не волнуйся…

-А если…

Между тем они все глубже погружались в темный сумрак космоса. Вопросы иссякли. Девочка, насупившись, смотрела в центральный монитор, а потом и вовсе уснула.

Путь предстоял долгий – более суток, но Морис не мог позволить себе лечь спать – Мирия, услышав лишь слово «автопилот», тут же подняла такую панику, что графу пришлось её успокаивать.

Он не возмущался, послушно тыкаясь носом – ради неё – всё, что угодно. В конце концов, это он втянул девочку в эту авантюру, и теперь пожинал не лучшие плоды своей работы.