-Какая красота! – Прошептала Мирия. – Как вы это делаете?

Ее лицо было совсем близко. Морис наслаждался ею и боялся этой близости, но девушка сейчас ждала от него только объяснений.

-Тебе не страшно?

-Нет! Это же так… потрясающе!

Граф позволил себе чуть отвлечься и поймал себя уже тогда, когда большой палец его левой руки дошел до середины ее влажных губ. Он отдернул руку, но Мирия, поглощенная незнакомым ей зрелищем, и так ничего не заметила.

-Это часть моих способностей, вернее, побочный эффект, как я это называю. – Морис сумел-таки заглушить синеву и сейчас, кроме света луны, ничто не озаряло их лица.

-Способностей? О чем вы? ...

Взгляд Марии не был наполнен испугом. Напротив, в нем всё с большей силой нарастал живой интерес.

-Я расскажу тебе, но только если ты согласишься принять мое предложение лететь на Грессию. Иначе зачем тебе знать?

Морис произнес эти слова с улыбкой, но шуткой это не было.

-С вами всё так неожиданно, граф! – Засмеялась Мирия. Спорить она и не пыталась, и это было добрым знаком. – Почему вы сразу не показали это… этот свет? – Она долго не могла подобрать нужное слово. – Он гораздо интереснее Трона чужой планеты… Вы научите меня делать так же?!

-Боюсь, это невозможно. – Морис все с той же улыбкой покачал головой. – Этому нельзя научиться. По крайней мере, никто из моих людей так не может…

-Так вы не один обладаете чем-то… сверхъестественным??? – Девочка оборвала его на полуслове.

-Сначала – согласие…

Граф откровенно, хотя и в шутливой форме, шантажировал ее интерес. Мирия подскочила на месте и бросилась к двери, возбужденная случившимся открытием. Эта её детская манера развеселила Мориса. Он попал в точку, сам того не желая – и рыбка уже на крючке.

-Только маме лучше не знать. – Предупредил он напоследок.

-Если только расскажете мне всё прямо сейчас! – Копируя его, весело отозвалась девушка. – Да шучу я! Это будет наша тайна! Спокойной ночи, граф!

Она исчезла из его комнаты, а он стер испарину со лба. Это было только началом. Но что случится, если Мирия согласится, и он будет вынужден проводить в её обществе огромное количество времени, до тех пор, пока не придет время вернуть ее отцу? Сердце кольнуло острой иглой. Он вдруг осознал, что вытерпит всё; он будет сдержан и кроток; он не позволит себе лишнего – ни слова, ни дела; он будет молчать о своих чувствах и желаниях. Но разлуку с ней он просто не вынесет.

***

Оставшиеся дни обещанной графом Анедо недели прошли в относительном покое и параллельно нарастающем напряжении. Мирия час от часу становилась всё серьезнее, совершенно утратив свою детскую веселость, и свободное время старалась проводить с матерью, а не с Морисом, и из этого он тоже мог уже сделать определённые выводы.

Эльза хмурилась. Она не давала волю слезам, но, казалось, она постарела враз – лицо осунулось, плечи опустились вниз. Еёе тяготила близкая разлука с дочерью, она была просто уверенна, что Мирия даст согласие лететь с графом на Грессию.

В последнюю перед полётом ночь Морис, как всегда, не спал, ворочаясь в своей постели. Он думал, думал основательно, что ждет их завтра. Мирия даст ответ и это решит будущее Грессии, девочки, его самого и верных ему людей. Но о себе сейчас граф думал в последнюю очередь, все больше – о ней… Наверняка, она тоже не спала сейчас. Может быть, плакала, глядя в открытое окно на луну и ночное небо, что были ей гораздо роднее, чем чужое небо Грессии.

Утреннее, уже ставшим привычным, чаепитие проходило в молчании. И Эльза, и Морис выжидающе смотрели на Мирию, но она не торопилась. В конце концов это молчание переполнило ее приемную мать, и она как можно ласковее спросила: