- Так, - потерла руки няня, приговаривая вполголоса. - Цып-цып-цып! Тише, это я вон того блондинчика зову. Не мешай. Цыпа-цыпа-цыпа…

Мимо нас прошел какой-то разодетый пижон моложавой наружности. На его камзоле красовалась траурная брошь. Вдовец.

- Утя-утя-утя! Иди сюда! У нас тут приданое есть и любовь есть… До поры до времени… … - шептала няня, переключившись на новую жертву. Но молодой усатый гость проскользнул на безопасном расстоянии, словно чувствовал, какая опасности нависла над его семейным положением. - Пусть только поближе подойдет, так сразу я ему на ногу наступлю. Женится, как миленький. Особенно, если рукой за штаны сожму! Люблю дженельмунов. Они не орут даже, когда им оторвало причиндалы!

- А что? Был опыт? - спросила я, каждый день открывая в няне новые таланты.

- А как ты думаешь? - зловещим голосом заметила няня, снова высматривая, как хищница очередную жертву. - Скоро объявят танцы, ласточка моя! Нам нужно кого-то отловить заранее!

Я покосилась на нянюшку, которая проводила взглядом уже третьего гостя, проходившего мимо нас.

Это был граф Адам Элмор. Он посмотрел на меня, потом на няню и отошел в сторону.Стоило какому-нибудь мужчине показаться на горизонте, как няня мысленно вела его под венец, а стоило ему пройти мимо, как взгляд нянюшки провожал его в анатомические глубины и на анатомические возвышенности.

- И не смотри на меня так! У каждой приличной девушки должна быть неприличная няня! Чем приличней девушка, тем неприличней няня! - заметила нянюшка, цепким взглядом выхватывая из толпы потенциальных женихов. - Так! Я не поняла! Мы кому двести золотых платим?! А? Где мистер Конел, который обязан весь вечер не отходить от вас и делать вам комплименты, изображая пылко - влюбленного!

Няня поискала взглядом мистер Конела, который тормознул слугу и лихо заливал в себя бокал за бокалом.

- Я кому двести золотых плачу! - проворчала няня, подбирая юбки и утаскивая мистера Конела от выпивки.

- Мадама! У меня просто в горле пересохло! Перед комплиментами дамочкам следует промочить горло! - пожаловался мистер Конел, лихо хватая с подноса закуску, пока слуга не заметил. Мистер Конел крякнул, глядя на меня. - О! Прекрасная! Я жду не дождусь танцев! Изнемогаю от любви к тебе!

Он демонстративно схватил мою руку и лобызнул ее.

Стоило мне глазом моргнуть, как мистер Конел исчез из виду. Через пару мгновений я увидела его в компании кокетливых дамочек. На небритом лице мистера Конела гуляла плотоядная улыбка.

- Мистер Конел! А ну марш на место! - проворчала няня, уводя его из женского общества обратно к нам.

- О! Твои глаза, как два брыльянта! Теперь не скажете здесь уборная? А то, я, кажется, слегка захмелел! - покачнулся мистер Конел.

Бал продолжался, а высматривала ту парочку, вспоминая пристальный чарующий взгляд бирюзовых глаз. Когда-то у меня было ожерелье из бирюзы. Я очень любила его. А вот сейчас я вспомнила о нем, когда взглянула в глаза дракона.

- Надо пройтись! - прокашлялась няня. - Место здесь неклевое! Неурожайное! Меняем место дислокации!

Подобрав юбку я двинулась за няней, краем глаза пытаясь найти в толпе гостей того самого статного красавца.

“По-любому он смотрел на сестру!”, - пронеслось разочарованное в голове, а я тряхнула прической, чтобы прогнать эти мысли. Неужели я не могу потешить себя мыслью о том, что понравилась именно я?

На длинной скамье, стоящей вдоль стены сидели старые бабушки, покрытые белилами. На головах многих были парики.

- Блудница! - обмахивались веерами бабушки, обсуждая каждого проходящего мимо гостя. У некоторых от жары отваливались развратные мушки. - Виноглот! Мот! Кутила! Дама полусвета!