Экипаж прибыл до места назначения, где их уже ждал Евгений. Вновь, посмотрев на своего возлюбленного, Ксения оцепенела, ноги стали как ватные, а руки мистически стали ходить ходуном. Но она сделала глубокий вздох и постаралась успокоиться. Как она хотела быть самой собой, такой, какой ее знали окружающие: веселой, общительной, но в присутствии этого человека ее уста замолкали, а ум, такой острый и блестящий, вдруг исчезал из ее головы, пряча лучшие свои качества. Всю прогулку, все, что она делала, так это умоляла себя не нервничать, и перестать смотреть на этого человека. Евгений же, болтал о погоде, театре и такой новинке, как немое кино.

Елена, рассказала ему о событиях в доме и двух братьях, сообщив, что еле отделалась от старшего, когда поехала за Ксенией. Ну вот, прошло два часа и наступило время прощаться:

– Как жаль, – сказал Евгений, – я бы хотел увидеть вас снова, – непонятно к кому обращался он этой фразой, то ли к обеим девушкам, то ли к одной из них. – Как вы смотрите на то, чтобы пойти сегодня на балет?

– О! Я с радостью! – ответила Елена.

– А Вы, Ксения, идете с нами? – обратился Орлов к Терентьевой.

– Но я… – застеснялась она, не зная, что ответить. Ей так хотелось пойти, но в душе она понимала, что это уже слишком, да и неприлично. Но, Евгений опередил ее ответ:

– А это не вопрос, а утверждение. Итак, план тот же! Я буду ждать вас около Мариинского, в семь.

На том и разошлись. Эти встречи не закончились одним днем, завтра был театр, а послезавтра днем, музей, а вечером опять спектакль. Елена быстро поняла, что в этой компании она третий лишний, и поэтому уже не ходила с Евгением и Ксенией вместе. Они договаривались, что она забирает девушку из отчего дома, привозит в назначенное место и в условленный час вновь забирает девушку из рук Орлова, и довозит до дома. Вся эта схема очень не нравилась Гронской, она понимала, что рано или поздно родители обоих домов узнают об их заговоре, и тогда им обоим несдобровать. Она пыталась отговорить подругу от столь необдуманного романа, но Ксения уверяла ее, что между ней и Орловым нет никаких отношений, кроме дружеских. Впрочем, так и было, Евгений уважительно относился к Терентьевой и не делал никаких попыток с ней сблизиться в более тесном общении. Это был уже пятый вечер, когда молодые люди виделись наедине, сегодня он вызвался сам отвезти Ксению до дома, и на это у него была причина. Он попросил кучера остановить свой экипаж за углом дома Терентьевых, и помог девушке выйти из него:

– Ксения, дорогая моя девочка, – начал он, – сегодня мы виделись в последний раз, завтра я возвращаюсь на фронт. – У девушки невольно на газах появились слезы. Она и раньше понимала, что рано или поздно им придется распрощаться, но эти слова, прозвучавшие из его уст, стали для нее неожиданностью.

– Я не хочу с Вами расставаться, – вдруг сорвалось с ее губ.

– Но это невозможно, – нежно улыбнулся он ей в ответ. – Долг зовет, я человек не вольный. – И вдруг, девушка более не в силах сдерживаться, резко прильнула к его груди и как можно сильнее прижалась к нему. Молодой человек сначала растерялся, но затем также обнял ее. – Я обещаю, когда вновь буду в Петрограде, то обязательно дам Вам об этом знать. – Он с трепетом посмотрел Ксении в лицо, оно было все заплакано. – Вы мне верите? – проговорил он. Но, девушка не в силах отвечать, лишь качнула головой в знак согласия. – Что ж, сейчас я вынужден удалиться. Прощайте, Ксения. – И Орлов, поцеловав руку девушки, сел в экипаж. Ксения же, долго смотрела, как исчезает экипаж в полуночном мраке, отражаемый светом фонарей, по щекам катились слезы, она чувствовала себя разбитой, уничтоженной. Ей хотелось догнать его и остаться с ним навсегда, пойдя за Орловым хоть на край света. Но, все же, она взяла себя в руки, свернула за угол и оказалась на пороге собственного дома. Зайдя в прихожую, первым делом она увидела отца. Его выражение лица показалось ей зловещим. Не успев вымолвить ни слова, Кузьма Платонович начал говорить неестественно строгим голосом для него: