– Наши военные министры думали завоевать Германию одной пулей. Дескать, сейчас сходим до Берлина, а осенью ждите обратно. Но вышло все не так весело. Прошлый год был ужасен для нашей армии. Все, что мы завоевали в четырнадцатом году, потеряли. И все почему? Потому что наши генералы не рассчитали своих возможностей и вовремя не позаботились о солдатах, которые остались без оружия, снаряжения, амуниции и еды. Но, как отвержено, с самопожертвованием сражаются наши ребята. Лишь благодаря русской отваге нам вновь удалось переломить ход войны в свою сторону.

– Наши враги ведут нечестный бой, все газеты пишут о так называемой «гибридной войне».

– Ядовитый газ. Химическое орудие. Сколько воинов полегло от этой заразы и не пересчитать. Сейчас легче, придумали респираторы, так называемые противогазы. Но, тогда… и, не только людям, несла эта отрава смерть, но и всему живому, что было в районе места выпуска газа: животным, растениям. «Вся зелень по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели. Части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее, – покрылись толстым зелёным слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки – мясо, масло, сало, овощи, оказались отравленными и непригодными для употребления». Так докладывал генерал, защищающий крепость Осовец.

– А как же воюют наши союзники?

– У меня складывается такое ощущение, что наши союзники, например Французы, вышли не на поле битвы, а на прогулку, Водевиль так сказать, покрасоваться перед засматривающейся на них толпой. Вместо формы защитного света они, как истинные щеголи, надели на себя синие камзолы и красные штаны. Отличная мишень для врага. Знаете, Ксения, я думаю, нам стоит прервать на сегодня нашу беседу о военном беспределе. Вы согласны продолжить ее завтра? Ну же, соглашайтесь.

– Но я не знаю, как посмотрят на нашу встречу мои родители, а особенно отец. Прогулка с женатым мужчиной его явно приведет в ярость.

– Что ж, тогда мы ему ничего не скажем. Как Вы смотрите на то, чтобы взять с собой Елену, и тогда мы будем не одни, а Вашему отцу необязательно знать о третьем спутнике в вашей девичьей компании.

– Но я никогда раньше не обманывала своих родителей, – сказала Ксения, смущаясь. Но этот мужчина смотрел на ее таким обаятельным взглядом, что у девушки бегали мурашки по коже, а когда он нечаянно прикасался к ней, то сердце замирало. В ней боролись две силы – силы зла и порядочности. Ангел запрещал ей поддаваться на уговоры этого человека, а демон толкал ее в его объятия. И она сдалась перед своими низменными чувствами, не в силах бороться со своими греховными инстинктами.

Елена, услышав о столь некорректном предложении от своего боевого родственника и подруги, была сначала возмущена, но все же, ей пришлось согласиться. Они договорились, что завтра в полдень, девушка заедет за Ксенией, а Орлов уже будет ждать их в парке.

Остаток вечера прошел в том же ритме, в каком и начался: танцы, разговоры, ужин, а затем от дома отъехала последняя карета, погасли свечи. Дом опустел, погрузив своих обитателей в безмятежный сон. Терентьевы еще не знали, что это их последняя шумная ночь с песнями и плясками, которые они повидают на своем веку. Через год этот дом увидит совсем другое зрелище, от которого содрогнутся его стены.

.

Глава 2.

Родители Степана Харитоновича Гронского, были древнего княжеского рода и жили в Минской губернии, но после рождения сына переехали в Москву, где и получил начальное образование маленький Степан. Став московским гимназистом, окончил учебное заведение с золотой медалью. Затем был принят в московский университет на кафедру по юридическому праву. По окончании, стал работать в судебном ведомстве Москвы, где заслужил славу талантливого защитника, а также выдающего судебного деятеля. Со своей будущей женой Ниной Федоровной он познакомился в Крыму, в одном из лечебных заведений Лазурного побережья, где и влюбился в белокурую красавицу. Но прошло две недели, и они были вынуждены расстаться. Нина Федоровна уехала в Петербург к родителям, а он в Москву. Целый год они писали друг другу письма, затем Степан Харитонович, не выдержав разлуки, перевелся в Петербургский окружной суд, вскоре став его представителем. Влюбленным больше не мешали тысячные километры быть вместе до конца своих дней и они, как только это стало возможным, поженились. Первым из детей на свет появился Дмитрий, затем была трагическая история с умершим новорожденным, когда Нина Федоровна рожала второй раз. На свет должны были появиться двойняшки, но роды были приняты неверно, у обоих малышей случилось кислородное голодание, первый мальчик родился с отклонениями, а второй умер еще в утробе матери. Это было несчастье для всей семьи. Выжившего ребенка назвали Петром, но из-за полученных травм при рождении мальчик стал инвалидом, он передвигался на коляске, и речь его была затруднительна. Все же Петр был любимым и родным ребенком, родители его оберегали от злых и безжалостных глаз, поэтому мальчик все свое время проживал в сельском имении, где у Гронских была дача, под опекой нянь и врачей. После этих родов Нина Федоровна долго не могла вновь забеременеть, но Бог смилостивился над ее молитвами, подарив им прекрасную Елену. Родители души не чаяли в своих детях, любя их всем сердцем. Для Гронских, их чада были самыми очаровательными созданиями на свете, хотя посторонний человек, часто был отличного мнения от взглядов бесконечно любящих родителей.