Глинис наклонилась вперед и откинула голову назад.

– Предупреждаю, у меня есть кинжал и я умею им пользоваться.

– Я об этом слышал, но нож вам не понадобится. Мне нравится, когда женщины отдаются мне добровольно.

Глинис не сомневалась, что таких в его жизни было немало.

– Вам нечего бояться, – сказал Алекс. – Я не причиняю вреда женщинам.

– Если не считать разбитых сердец.

Глинис сама не знала, почему у нее вырвались эти слова. Алекс застыл, и она прочла в его глазах правду. Алекс Макдоналд действительно разбивал сердца, но он этим не гордился. Наоборот, скорее страдал. Конечно, это делало его еще привлекательнее и опаснее. Устоять перед бессердечным мужчиной было бы куда легче.

– С моей стороны вам ничто не угрожает. – Алекс подмигнул. – Я не связываюсь с женщинами, которые ищут себе мужа.

– Я не ставлю перед собой такой задачи. – Едва эти слова вырвались у Глинис, она тут же покраснела. – Я не имела в виду, что хочу… э-э… – Почему-то ей оказалось трудно закончить фразу.

– Не могу сказать того же о себе. – От дьявольской усмешки Алекса Глинис как будто жаром обдало. – Но даже если вы не ищете себе мужа, ваш отец ищет, а это, по сути, одно и то же. К тому же вы заслуживаете лучшего спутника жизни, чем я.

– Да, разумеется! – выпалила Глинис. – Упаси меня Бог от еще одного красивого распутника.

В его глазах что-то промелькнуло, но лицо тут же снова превратилось в улыбающуюся маску. Маска эта была ослепительно красива, но Глинис невольно задумалась о той части Алекса Макдоналда, которую он скрывал от мира. Ей стало стыдно за свою резкость, ведь он всего лишь ее поддразнивал, не более того. Желая загладить вину, она предложила:

– Хотите увидеть мое любимое местечко?

– Пожалуй, будет интереснее, если вы позволите мне найти его самому.

Алекс медленно обвел взглядом ее всю, от головы до ступней. У Глинис захватило дух.

– Я имела в виду место на берегу! – Она шутливо стукнула его по руке и обнаружила, что это все равно что ударить по железу. – Ох, ну вы и хитрец!

Он рассмеялся и взял ее за руку.

– Ведите меня, куда хотите, прекрасная леди.

Рука у него была большая и теплая. Глинис никогда еще не доводилось прогуливаться с мужчиной, держа его за руку, и она чувствовала себя немного странно, но это было приятно. Она повела Алекса в дальний конец бухты.

– Сюда любят приплывать тюлени. – Глинис показала на большой плоский камень, выступающий из воды в нескольких ярдах от берега.

Они нашли высоко на берегу участок сухого песка и сели. Убирая свою руку из руки Алекса, Глинис заметила золотистые волоски на загорелой коже. Алекс вытянул длинные мускулистые ноги, они были покрыты такими же золотистыми волосками.

– Вам лучше лечь на живот, чтобы спинка платья высохла на солнце, – посоветовал Алекс.

Глинис колебалась. Если она вернется в замок в мокром платье, мачеха непременно отругает ее за неряшливость.

– Я бы не хотел, чтобы ваш отец подумал, будто я овладел вами на песке, уложив на спину, – заметил Алекс. – Этак нас поженят еще до полудня. В пожарном порядке.

Глинис опустилась на живот и приподнялась на локтях. Они молча смотрели, как несколько тюленей выбираются из воды подремать на плоском камне. Алекс слегка толкнул ее коленом.

– Какие еще трюки вы используете, чтобы отпугивать потенциальных мужей?

– Я им говорю, что я бесплодна. – Глинис постаралась не выдать свою боль за бесстрастным тоном. – Для большинства из них этого бывает достаточно.

– Но вы ведь не можете знать это наверняка? – спросил Алекс. – Вы так молоды.

Глинис пожала плечами. Поскольку она не собиралась больше выходить замуж, это не имело значения.