Большинство людей – да и нохайцев – больше всего на свете любят говорить о себе. Хочешь перевести неудобную тему – спроси собеседника о нем самом.

…Большинство – но не Грейб Магрид.

– Как-нибудь в другой раз. И все-таки – ваше имя?

Я вздохнула.

– Алисия Крейн, – надеюсь, все же наизусть он эти списки не заучивал! – Билет во второй класс. Кстати, дорожка давно готова – ваш черед, капитан!

Мужчина досадливо передернул плечами, однако все же встал, уверенно выбрал самый тяжелый шар и, не рисуясь, бросил его четким выверенным движением, – ровно по центру дорожки.

Я только вздохнула.

Итак, о  «брюнетке» придется забыть. Задача – ускользнуть как можно скорее и больше никогда не появляться на глаза капитану в этом виде. Пусть ищет себе Шайлу Севир или Алисию Крейн, думает, что я ему померещилась… но как некстати эта его внимательность!

*

Поплавать в бассейне я всегда прихожу ближе к ночи – когда все посетители и инструкторы уже уходят, двери закрывают, верхний свет отключается, и остается только ночная подсветка у самой воды. Мне нравится плавать в одиночестве – помогает собраться с мыслями. Пару кругов брассом, чтобы размять мышцы, а потом можно лечь на спину, прикрыть глаза и лениво загребать руками, лежа на воде и думая обо всем подряд.

Итак… это было самое паршивое свидание в моей жизни! Если его вообще можно так назвать.

Не то чтобы у меня был по этой части богатый опыт. Но пару раз я пробовала начинать встречаться с кем-нибудь из пассажиров. Такие романы не могли быть долгими – не дольше очередного круиза, и на прощание я оставляла ухажеру липовый личный номер. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то из них пытался потом мне дозвониться. Все понимают, что круизный роман – это круизный роман, и все принимают эти правила игры.

Но никогда еще ни один кавалер не устраивал мне допроса вместо того, чтобы рассыпаться в комплиментах!

Сбежать мне удалось сильно не сразу. Пришлось в деталях рассказывать о своем  «бывшем муже», а также родителях, детстве, учебе, увлечениях, многочисленных знакомых, подругах и родственниках… Нет, понятно, что интересоваться собеседником – это нормально. Но не так же! Магрид ни разу не дал мне возможности перевести разговор на него самого. Выспрашивал подробности, задавал повторяющиеся вопросы, надеясь, что я собьюсь… время от времени я буквально чувствовала, как моя неплохо продуманная легенда прямо-таки трещит по швам.

В общем, новый капитан нравится мне все меньше и меньше. Ни на какие из моих привычных уловок и фокусов он вестись не желает и проявляет слишком много любопытства. А еще, похоже, из-за него мне придется отказаться сразу от двух своих постоянных образов –  «брюнетки» и Хона. Последнее уже совсем ни в какие ворота!

Да кто он вообще такой, чтобы отравлять мне жизнь?! Я на  «Принцессе» восемь лет живу, между прочим! Да я, можно сказать, ее талисман! Это мой дом! А этот… явился…

– Любите плавать в одиночестве? – мужской голос прозвучал громом среди ясного неба – так что я дернулась, сложилась пополам и едва не захлебнулась – впрочем, тут же вынырнула, отфыркиваясь. Чтобы уставиться на предмет своих размышлений, который стоял у края бассейна, сложив на груди руки. Для разнообразия – не в форме, а в черных плавках. Кажется, кто-то тоже любитель ночных купаний. То есть и это удовольствие он решил у меня отнять! Я всегда была здесь одна в это время!

– Нельзя же так пугать! – возмутилась я вслух. – Да, я… мне нравится, когда никого нет.

Хм-м, а неплохая фигура у этого нохайца…

Тьфу ты, не о том думаю! А ведь я сейчас оказалась перед посторонним человеком в своем самом настоящем виде… впервые за очень-очень долгое время. Без макияжа, парика и всего прочего. И под купальником накладки не спрячешь. По крайней мере, под моим – обычным спортивным черным купальником, предназначенным не для того, чтобы выделываться и кого-то поражать, а чтобы просто плавать в свое удовольствие.