– Тогда давай поторопимся, – взволнованно вскочив с кровати, Сабина подошла к окну, из которого были прекрасно видны главные ворота замка.

Там на страже стояли два охранника и тщательно проверяли всех, кто входит и выходит.

– Как мне удастся выйти неузнанной? – нахмурившись спросила она.

– Это дело оставьте нам миледи, – хитро улыбнувшись ответила та и поспешила выйти из комнаты.

Оставшись одна, Сабина начала нервно мерить шагами спальню в ожидании новостей от Милдред. Час спустя она стояла вместе с кухаркой у ворот, и та строго наставляла ее, держа большую корзину в руках.

– Это плохое зерно и сыр, которые не подходят для господского стола, – говорила она. – Сходи и попроси у Джоди, чтобы он выбрал для нас самое лучшее, ведь завтра у нашей госпожи свадьба и нужно, чтобы на столе была только еда высшего качества.

Сабина, скрючившись, стояла с накинутым на голову платком, которое наполовину скрывало ее измазанное сажей лицо.

Милдред пришла за ней и отвела ее в кладовую на кухне, где их уже поджидала Элспет. Они вдвоем быстро переодели свою госпожу, спрятав ее длинную косу за простое платье, чтобы та не выдала ее. И теперь она выглядела как горбатая старушка, похожая на обычную работницу с кухни. Кухарка подробно объяснила, где искать ее брата. Это было не сложно, потому что тот был пекарем и найти его не составит особого труда. Милдред на прощанье крепко обняла свою госпожу и заверила, что прикроет ее, когда наступит ужин.

– Скажу всем, что Вы не хотите никого видеть и я просто отнесу ужин наверх, оставив поднос у Вашей двери, – рассказала свой план служанка. – Это никого не удивит, они подумают, что Вы просто упрямитесь, а завтра утром все пройдет и венчание состоится.

– Спасибо тебе дорогая Милдред, – всхлипнула она. – Я люблю тебя и очень благодарна за то, что ты для меня делаешь.

– Ну полно Вам, миледи, – спрятав за улыбкой слезы пробормотала служанка. – А теперь идите и не забывайте наклоняться как можно ниже.

Вот так она и попрощалась со своим домом и с теми, кого так сильно любила. Стражники у ворот даже не стали смотреть на нее, а пялились на пышнотелую кухарку и растягивали похабные улыбки на лицах. Взяв тяжёлую корзину, Сабина спокойно вышла за ворота и направилась в сторону деревни, которая находилась неподалеку от замка. Она прекрасно знала дорогу туда, так как каждое утро скакала на своем Огоньке через нее.

Глава 3

У деревянных ворот женского монастыря святому королю мученику Эдмунду, стоял высокий молодой мужчина в рясе священника и смотрел на медленно удаляющуюся по проселочной дороге скрипучую телегу, которая и привезла его сюда из ближайшей деревушки. Снова переведя взгляд на двери, он подхватил с земли небольшой мешок с вещами и закинув его за плечо, подошёл к ним. Справа от него висел тяжелый канат, который шел от ворот к самому монастырю и был прикреплен к небольшому колоколу. Взявшись за канат, священник пару раз потянул за него и услышал звон где-то в самой глубине каменного строения. Снова посмотрев по сторонам, он стал ждать, когда к нему кто-нибудь выйдет и проводит его к матери настоятельнице.

Она ждала его, так как написала письмо самому архиепископу с просьбой о помощи, потому что в монастыре и ближайших деревнях происходили страшные и загадочные смерти. И без нечистых сил тут явно не обошлось. В том письме говорилось, что за прошедший месяц было убито уже десять человек, причем самым непонятным способом. Их бескровные тела, без единой раны, находили как в деревне, так и в лесах. Но страшнее всего оказалось найти двух мертвых монахинь прямо на святой земле самого монастыря. По рассказу очевидца, эти убийства совершал сам дьявол, с горящими глазами и со способностью в черном дыме перемещаться куда он только пожелает.