– А там, в Москве, я затеряюсь. Я же не умею ничего. Как я буду жить там, ба?

– Ты умеешь. Все ты умеешь, что тебе нужно будет. Не бойся.

Не смогла удержать скептическую усмешку. Умею?! Бродить по лесам и стрелять по птицам да зайцам? Лассо забрасывать? На медведя ходить? С такими знаниями в Москве не прожить.

Бабушка, словно прочитав мысли, перехватила мою руку и, слегка пожав, сказала:

– Да, все твои знания тебе там пригодятся. И книги мои забери с собой. Не надо здесь оставлять.

От тихого голоса бабушки стало не по себе. Я подняла глаза и встретилась с ней взглядом – серьёзным и немного печальным.

– Давай пить чай, – наигранно бодро воскликнула я.

Хотела заглушить в себе отголосок надвигавшейся грозы. А что непогода придёт и совсем скоро, я была уверена.

Марина вошла в пустой бутик. Оглянулась на стоявшую у стеклянных дверей охрану Игоря Круглова. Продавщицы вытянулись по струнке. Марина натянуто улыбнулась. Ей все ещё было непривычно, что по малейшему мановению пальца Игорь исполнял любые ее желания. Вот и сейчас она приглашена на обед к его отцу, и ей срочно нужно подобрать платье и аксессуары к нему. А Игорь и тут подсуетился – ради неё распорядился закрыть магазин на спецобслуживание.

– Что бы вы хотели примерить? – спросила одна из продавщиц.

Марина пожала плечами.

– Что у вас есть для меня?

Женщина оценивающе смерила Марину с головы до ног.

– Нежно-васильковое платье с рукавами фонариками и глубоким декольте.

– Обувь, сумка? – Марина слегка нахмурилась.

Продавщица заискивающе улыбнулась.

– Оксана, – кивнула своей коллеге. – Принеси нам платье, туфли к нему и сумочку.

Марина провела в магазине около двух часов. Перемерила кучу одежды, остановившись на легком шифоновом платье бирюзового цвета, чудесным образом оттенявшим ее синие глаза. Время от времени девушка поглядывала на витрину магазина, за которой с невозмутимыми лицами продолжали стоять телохранители.

Всё-таки ей повезло тогда, что она встретила Игоря. Если бы она в тот день не решила пойти в клуб, то, вероятнее всего, стирала бы сейчас пеленки их с Максом сопливому младенцу.

Иван и Максим шли по лесу, негромко разговаривая.

– Вон там у меня банька, – парень указал рукой в сторону просвета в деревьях. – Сам срубил.

– Да ладно?! Не могу поверить.

– На самом деле, Макс, это легко. Особенно когда другой работы мало и никто не мешает. Браконьеров тут не много, только в конце августа, когда таймень идёт на нерест. Но и это в основном местные. А так спокойно.

Молодые люди подошли к невысокому строению из брёвен.

– Ну вот видишь, сделал, как ты велел – баня по-белому.

– Далековато от дома, – Макс огляделся вокруг.

– Не, ну сам посуди. Я же специально построил на берегу озера. Чтобы сразу из бани в воду.

Они спустились на песчаный берег.

– Ни фига себе – вода ледяная.

Ванька только усмехнулся.

– Самый раз после парной.

Он отошёл в сторону и, пока друг восхищался красотой озёра, окружённого мохнатыми сопками, разглядывал что-то в кустах.

– Следы от лодки… – пробормотал себе под нос. – Кто это к нам пожаловал? Браконьеры?

– Чего ты там нашёл, Вань?

– Да так…

Макс заметил озабоченное лицо друга. Егерь на службе. Ну ничего, сегодня сделают шашлычок, да с наливочкой – все печали и невзгоды как рукой снимет.

Пока нанизывали шашлыки на шампуры, Иван то и дело поглядывал на часы. Макс заметил это и, не выдержав, спросил:

– Мы кого-то ждём?

Друг улыбнулся.

– Иру пригласил. Ну помнишь, я тебе про неё рассказывал?

– Рад за тебя.

– Но это ещё не все. Сюрприз и для тебя, Макс… – Брови молодого человека удивлённо взметнулись. – Она придёт со своей подругой. – Максим закатил глаза. – Не, ну просто посидим, наливочки выпьем. Ничего такого…