– Например, профессору Дугровской, – кивнула Алиса.

– Что мы скажем? Что решили мы как-то спереть пару бутылок игристого, а тут вот такое дело? – покачал головой Элиот. – Марли во второй раз нас уже не отмажет. Выговор в личное дело, и мы все дружно пойдём в гражданские службы. И если повезёт, то года через три-четыре, может быть, кто-то из нас сможет поступить на хорошую должность.

Магнус изумился.

– Ты ж работать и так не хотел, а тут гляди, карьерой озаботился?

– Естественно, озаботился! Я говорю поступить на «хорошую» должность. Управитель или начальник отдела какого. Чтобы за меня вкалывали, а я бы спал до обеда. А вечером в клуб джентльменов, важные разговоры разговаривать.

– Важные, как же! – усмехнулась Алиса. – Вам, мальчишкам, только дай волю, будете всякую ерунду вытворять да друг перед другом бахвалиться.

– Ты забыла шутки про навоз! Это тоже очень важно, – поднял палец Элиот.

Алиса поймала взглядом сдержанный смешок Джулиана.

– И ты туда же, Джулиан. Думала, хоть ты обладаешь толикой воспитанности.

– Элиот! – вздохнул Джулиан. – Нельзя говорить такое в присутствии дамы! Где твои манеры?

– Это говорит тот, кто на прошлом курсе скинул в коллектор эфирный заряд? – спросил Магнус.

– Так значит, из-за тебя мне пришлось целый месяц посещать уборную для слуг?! – возмутилась Алиса. – Чем будешь оправдываться на этот раз?

Джулиан поднял стакан.

– За научные эксперименты!

Слегка обжигающее спиртное приятно согревало пищевод, наливая лица молодых людей румянцем.

– К-крепкое, – сказал Шейн

– Хорошее. Отец такое пил в свои дни рождения, – с лёгкой тоской сказал Джулиан.

– Не передумал, Джулиан? Точно по стопам отца пойдёшь? – спросил Элиот.

– Поздно уже передумывать. Я зря, что ли, семь лет учился боевым заклинаниям, стрельбе и фехтованию. Да и отцовские друзья в память о своём товарище помогут мне по службе. Шейн, ты ведь тоже из семьи военных? Айда со мной. Если укажем, что учились вместе, то определённо попадём в один полк.

Шейн немного замялся, пытаясь что-то произнести. Джулиан покачал головой.

– Только не прибедняйся. Ты крайне ответственный и исполнительный. Будь я командиром, то мечтал бы, чтобы у меня был такой завскладом или военный секретарь.

– Мальчишки, – вздохнула Алиса, – вам лишь бы саблей махать.

– Лис, а твой отец не против, что ты в императорский университет дальше? – спросил Магнус. – Разве тебя по окончании академии, как молодую леди, не ждёт помолвка?

– Гуся, не говори ерунды. Я дочь виконта, а не корова на продажу. Я выйду только за красивого, умного, богатого, достойного мужчину. Маркиза, или хотя бы перспективного майора, – Алиса бросила кокетливый взгляд на Джулиана. – Мой папа меня в этом поддерживает. Говорит, что к своей партии нужно подходить ответственно и рассудительно, чтобы муж был не абы кто и не первый встречный. А если суженный будет меня обижать, папа просто отрубит ему голову.

Джулиан нервно икнул.

– Но университет тогда тебе зачем? – не унимался Магнус.

– Какой же ты оладушек! Пойми, настоящий мужчина ценит в женщине не только её внешность, но ум и положение. Молодая имперская учёная дама, магистр телепортационных наук, Алиса ван Хеммертольд, звучит намного лучше, Алиса – дочь виконта, не находишь? К тому же папа тоже считает, что чем у меня будет больший вес в обществе, тем лучше для будущего брака.

– Да, но… – хотел возразить Магнус, но не найдя слов, допил налитое.

– Магнус, ты хоть закусывай, а то опять нажрёшься, – сказал Джулиан. – Лучше расскажи, куда сам будешь заявления подавать.

– Будто я могу выбирать… Куда отец скажет подать, туда и отправлю. Он же оплатил моё обучение. Только вот толком-то я ничему так и не научился, как тина в болоте, плаваю меж специальностей, ни туда ни сюда.