– Это же кто настолько важный приехал, что ректора с инквизитором смог вызвать к себе вот так? – спросила Алиса.

– Вот и мне стало любопытно, но я собирался идти дальше. Как вдруг меня заметил ректор – начал рукой махать. Я подошёл к нему, и старик выдал: «Приехал важный гость. Будешь в приветственной группе, вместе с другими выпускниками. Стой смирно и улыбайся, как на параде».

– Вот как. Кинул, значит, своего товарища на произвол судьбы, ага. А ещё друг называется! – возмутился Магнус.

– Приказ ректора, – пожал плечами Джулиан. – Скажи спасибо, что я успел Элиоту сигнал дать, а то ты бы вовсе без прикрытия остался.

Магнус надулся и повернулся к Алисе.

– Почему его позвали в приветственную группу, а не тебя, Алис? Джулиан даже не отличник!

– Зато он высокий, – вставил Элиот.

– И форма на нём сидит как влитая, словно на императорском гвардейце, – добавила Алиса. Она бросила лукавый взгляд на Джулиана и быстро отвернулась. Словно заметив к себе внимание, парень слегка покраснел и неловко улыбнулся. Элиот закатил глаза и демонстративно вздохнул.

– Потом будете переглядываться! Джулиан, что там дальше было?

– В общем, – прокашлявшись, продолжил рассказ юноша, – приветственная группа студентов стояла немного поодаль, но, чтобы нас было видно – ректор, как обычно, хотел продемонстрировать, какие мы все красивые и статные.

Магнус фыркнул и тут же получил локтем в бок от Алисы.

– Первыми зашли императорские гвардейцы, – продолжал Джулиан. – Я их по нашивкам сразу узнал. Следом сам гость, но его я толком не разглядел. Наш ректор уже делает шаги вперёд, весь светится, как эфирная лампа, пытаясь что-то сказать, но первым заговорил гость: «Отменяйте экзамены к хренам собачьим! У нас проблемы!». Тут же я почувствовал эфирное возмущение и все шумы затихли. Думаю, поставили печать какую-то. После этого они очень быстро перешли в центральный корпус.

– Печать «Белая комната», – сказала Алиса. – Не удивительно, раз там был инквизитор. Неужели экзамены действительно отменят? А как же наш выпуск?

– Не сгущай краски, Лис. Наш ректор на такое не пойдёт, – сказал Элиот.

Джулиан сделал пару глотков воды и вытер губы.

– На этом у меня всё.

– А потом то, чего не подошёл меня страховать? – гневно спросил Магнус.

–Так я думал, ты уже справился. Потому я пришёл сразу сюда. А то я знаю тебя, накидался бы словно горгонианских дьякон ещё до вечера и храпел бы сейчас.

– Неправда! Ну, может, кружечку только пока стол накрывали, и всё! – возразил Магнус.

– С твоим весом тебе бы и этого хватило – сказал Элиот

– Элиот, хорош! Магнус, твоя очередь – расскажи, что у тебя там в деканате случилось? – спросил Джулиан.

– Да что там рассказывать. В деканат дед какой-то припёрся. Ну, я под стол. Сижу, жду. А тут Элиот, под окном начал звать, старик всполошился, пригнулся и меня увидел под столом. Я от страха башкой чуть столешницу не проломил, а он хвать ящик и был таков.

– А-а что за дед? – спросил Шейн. – З-запомнил его?

– У меня на лица отличная память. Он был стар и… – начал Магнус и задумался. Чем сильнее он сосредотачивался, чтобы вспомнить черты лица незнакомца, тем сильней они расплывались в его воспоминаниях. Морщины семидесятилетнего старца сочетались с мужественным гордым аристократичным лицом. Аккуратные короткие чёрные волосы с седыми висками в памяти начинали казаться длинными, до плеч раскидистыми прядями. Но была какая-то отличительная черта. Магнус был уверен в этом, но не мог вспомнить.

Элиот потрепал Магнуса по плечу.

– А дальше?

– Очень странно. Вообще, не могу вспомнить.

– М-может, стоит р-рассказать про этого старика? – сказал Шейн.