– Как же, как же! – широко улыбаясь, перебила ее женщина. – На три недели! Я прекрасно помню эту бронь, прямо скажем, не каждый день такое бывает… Да еще и в мае! – Она махнула рукой в сторону реки. – Пойдемте! Раз вы собираетесь гостить у нас так долго, мы приготовили вам самый лучший дом! – Хозяйка развернулась и первой зашагала в указанном ею же направлении. – Машину можете подогнать поближе и поставить рядом с крыльцом. Вы у нас будете самым випнутым вип-клиентом, какого только мог ожидать наш полуторазвездочный отель… Для вас – лучший вид из окна, баня вне очереди и все три часа электричества по вечерам! Меня зовут Маргарита, а вас?

– Ольга, – сказала Ольга, улыбаясь. Эксцентричная хозяйка турбазы ей определенно нравилась.

– Прошу! – Маргарита распахнула дверь хлипкого на вид деревянного домика размером примерно два на три метра, с четырехскатной крышей, покрытой досками внахлест. Заглянув внутрь, Ольга умилилась спартанской обстановке: самодельная дощатая мебель – стол, полки на стене, тумбочка, топчан. На окне – цветастые «шторы», явно из той же ткани, которая покупалась для пошива постельного белья, и трогательные «бабушкины» тюлевые занавески.

– Уютно, – озадаченно сказала она, на что хозяйка отреагировала немедленно:

– Не переживайте, сейчас я добавлю вам удобств! – И она заспешила к домику администрации, крикнув через плечо: – Подгоняйте пока машину, располагайтесь!

Переставив «тойоту» к временному жилищу, Ольга принялась размещать в крошечном домике свое имущество, рассчитанное на три недели пребывания вдали от цивилизации: гора продуктов и посуда; походная газовая плита и коробка баллонов к ней; одежда для любых капризов местной погоды; электронная книга, без которой просто никуда, и несколько недавно купленных тетрадей – непонятно зачем, но внутренний голос настоятельно потребовал захватить их с собой. Кроме того, у Ольги с собой был и ноутбук, но, учитывая отсутствие в здешней глуши электричества, он был прихвачен единственно по привычке. Телефон также имелся, но здесь он был еще менее полезен, чем компьютер, ввиду полной недоступности сигнала сотовых операторов, но это, безусловно, было только к лучшему.

Ольга прибыла в долину реки Казыркан с определенной целью – пропасть. Исчезнуть. Потеряться.

…Камнем преткновения обычно называют некое препятствие, возникающее на пути к цели, мешающее продвижению вперёд и заставляющее понапрасну терять время и силы. В жизни Ольги камней преткновения в какой-то момент вдруг стало появляться слишком много. Правда, оказались они не столько препятствиями, сколько поводами чуть замедлить бег, оглядеться по сторонам и обратить внимание на что-то новое и очень важное.

Никогда за первые двадцать три года своей жизни Ольга не ощущала в себе тяги к приключениям. Она выросла в простой, счастливой, во всех отношениях умеренной семье со средним достатком. Заботливые родители, трое детей. Старший и младший братья – на удивление послушные и спокойные ребята. Большая квартира, ежевечерние семейные ужины в гостиной, совместные походы в кино и театры по выходным.

Старший брат несколько лет назад переехал в Москву и открыл там собственную юридическую фирму. Звал сестру к себе, но сама мысль о переезде в этот человеческий муравейник вызывала у Ольги содрогание. Младший тоже учился на юриста, и родителям уже грезилась в будущем вывеска на одном из московских фешенебельных бизнес-центров: «Юридическая фирма «Орлов и брат». Ольга закончила экономический и устроилась в страховую компанию; работа ее не слишком интересовала, но и не тяготила. Доходов хватало на спокойную жизнь и не слишком дорогие удовольствия.