Теперь приходилось смотреть под ноги, избегая кочек. Про себя я вознесла хвалу богам, что вокруг столицы так много путешественников, которые успели распугать всех опасных животных в округе. К середине следующего дня я пройду самую оживленную территорию, вот тогда можно будет вернуться на тракт.

Внезапно послышался звук, который никак не мог издать любой, даже самый опасный хищник. Звяканье металла об металл, а затем звук человеческих голосов. Я остро пожалела, что судьба не свела меня взамен с драконом или гигантской летучей собакой. С ними был бы шанс разойтись миром, а вот с людьми это будет сделать сложнее.

Я присела, пытаясь решить, с какой стороны лучше обойти не вовремя встреченный лагерь, чтобы не попасться никому на глаза. Отсвечивать мне не хотелось. Давеон мог начать поиски, когда поймет, что мы пропали вместе с его родственником. Мне было совершенно ни к чему, чтобы меня начали активно искать в южном направлении.

Я бесшумно продвинулась вперед и обнаружила маленький костерок, около которого сидели двое мужиков самого разбойничьего вида. Впрочем, с таким же успехом они могли оказаться охраной какого-нибудь купца. Рядом лежала гора тюков, около нее, завернувшись в одеяло, кто-то храпел. Я замешкалась, пытаясь сообразить, сколько всего здесь человек, когда у костра снова заговорили:

– Говорю тебе, девка из охотников, так что на рожон не лезь, – раздраженно сказал высокий бородач с шапкой спутанных черных кудрей своему соседу. Тот оказался лысым, зато отрастил длиннющие рыжие усы, отчего напоминал большого хитрого таракана.

– Так чего они сперли-то? – заговорщицки поинтересовался он, а я застыла, прислушиваясь.

– Не твоего ума дело, что сперли, но брать живьем, понял? – бородач хмыкнул. – Судя по тому, какую положили награду, вынесли половину королевской сокровищницы. А то и всю.

Мое сердце заколотилось. Да уж, встреча оказалась удачной. Окажись здесь дракон, а не болтливые наёмники, я бы так и не узнала, что меня уже объявили в розыск. Мысль о совпадении я отбросила сразу. Девушек среди охотников было не так, чтобы много, а в наших краях и вовсе одна я.

Посидела еще немного, надеясь услышать что-то полезное, но разговор перешел на обсуждение достоинств фигуры некой трактирщицы. Я убедилась с помощью заклинания, что вокруг лагеря не ходит еще кто-то, осторожно обошла его по широкой дуге и ускорила шаги.

Спать не хотелось. Организм пока не протестовал, все же почти весь день я провела в отключке. Накрывать усталостью начнет примерно к середине завтрашнего дня, так что к этому времени хорошо бы найти место, где я смогу поспать, и потом проснуться не в кандалах. Я порадовалась, что решила не возвращаться в столицу, а главное, что мне так удачно попались по дороге разговорчивые искатели удачи.

Если бы не они, я бы спокойно зашла на постоялый двор после того, как отойду подальше. Там бы меня и сцапали. Теперь выходило так, что мне лучше держаться подальше и от городов, и от тракта. По крайней мере, пока не отойду подальше от столицы. Обычно рвение стражников слабело при удалении от дворца. Зато рвение желающих получить награду за мою поимку явно будет только возрастать, ехидно напомнил внутренний голос.

Перспективы выглядели не слишком радужно. Эреон не стал выворачивать мои карманы, и в мешке тоже валялся кошелек, вот только денег там было немного. Собираясь утром, я не планировала уходить надолго, не говоря уже о том, чтобы навсегда. Ещё хуже было то, что мой запас зелий и артефактов изрядно подыстощился. С отрядом вроде попавшегося я смогла бы справиться, но если противников будет больше, они просто задавят меня числом.