Несмотря на то, что Маррит, казалось, была абсолютно безучасной к окружаещему её миру, на вошедшего Рэя она тут же немедленно среагировала и открыла глаза.

Увидев Рэя, Маррит оживилась и радостно воскликнула:

– Привет Рэй!

В её голосе слышалась беспечность и искреннее удовлетворение.

Рэй мрачно кивнул в ответ.

Оглядев Рэя внимательным и скептическим взглядом, Маррит уже более сдержано добавила:

– Ты сегодня выглядишь, как протухший и размороженный фарш, который выбросили собакам.

В лексиконе Маррит это был ещё комплимент.

По беспечному и веселому виду Маррит было видно – она была под «дозой».

Маррит могла себе это позволить.

Когда угодно и сколько угодно.

Поклонников у Маррит было много…

Случайная встреча с Маррит предоставила Рэю законный повод задержаться здесь и окончательно определила конечную точку его маршрута.

С Маррит Рэй был уже знаком давно, и знаком был довольно хорошо.

Правда – не так «близко», как этим могли похвастаться особо обеспеченные посетители этого чудесного заведения. Наверное, поэтому Маррит и проявляла всегда к Рэю повышенный интерес, который она периодически демонстрировала, безуспешно пытаясь пробиться за стену невозмутимости и хладнокровия, иногда вполне откровенно намекая, что в ответном случае – «это» ему абсолютно ничего не будет стоить.

– За очередной «порцией» пришёл? – спросила Маррит, с сочувствием рассматривая измученного и бледного Рэя.

Маррит иногда помогала Рэю доставать «товар», тем самым значительно экономя его время и избавляя его лишний раз светится с распространителями Азара.

– Нет, – коротко ответил Рэй. – По делам…

Маррит беспечно рассмеялась.

– Рэй… Какие здесь могут быть дела?

Внезапно прекратив смеяться, Маррит удивлённо уставилась на Рэя.

– Неужели ты решил пополнить наши ряды? – спросила она, округлив от изумления свои красивые глаза, бликующие сейчас от избытка эндорфинов в её крови.

Конечно, Маррит сейчас не имела в виду ряды ночных бабочек, к которым она принадлежала душой и телом.

Особенно – последним…

И что она хотела сказать – Рэй понял прекрасно.

Сектор для Изгнанных в Новополисе – это была территория Азара. Полностью ему подконтрольная и эффективно им управляемая через обширную сеть ставленников Азара, смотрящих здесь за порядком и осуществляющих правосудие на территории сектора Изгнанных от его имени и по его распоряжению. Вернее, в той его части, где затрагивались интересы нелегального бизнеса Азара, осуществляемого по теневым каналам минуя официальные, управляемые уже непосредственно Системой Виртуала. И все, кто хоть каким-либо образом хотел здесь работать, не желая при этом официально светиться в Системе Виртуала, фактически работали уже на Азара.

В этом были свои плюсы и свои минусы.

Новополис был самым большим городом на Западном Материке. Он был образован более пятисот лет назад, через триста лет после окончания Последней Войны, когда планета едва не погибла в ходе полномасштабного ядерного конфликта между древними государствами.

Древние города людей Западного материка до сих пор лежали в руинах смытые гиганской волной. Жить в этих местах было вполне можно, но люди их больше не осваивали и выбирали для своих городов уже другие пустынные участки. Что касается обширных территорий восточных континентов – они оставались сравнительно чистыми от радиации, за исключением мест, где располагались самые большие города Древних и районы, непосредственно прилегающие к ним.

Для строительства новых городов выжившее человечество постепенно заселило чистые от радиации участки, и уже на них, со временем поднялись и выросли огромные города нового мира. За пятьсот лет они разрослись в гигантские многоуровневые мегаполисы, впоследствии поделенные на сектора Системой Виртуала, в зависимости от принадлежности людей к своей касте.