Все последующие попытки Рэя встретиться или связаться со своей женой, жёстко и непреклонно блокировались Честером Перси и его охраной.

Доступ к их общему семейному счёту Рэй также потерял.

В принципе – всё это было вполне ожидаемо…

Если узкий круг Верхних ещё терпел Рэя в статусе Приближённого, как законного мужа дочери одного из самых влиятельных и богатых людей из касты Верхних, то присвоенный ему статус Свободного уже окончательно и бесповоротно расставил всё по своим местам.

Рэй и так уже взлетел слишком высоко, имея статус Приближённого.

Единственная и любимая дочь одного из управляющих директоров исследовательской корпорации «Готлиб», вопреки воле своего отца выбрала себе в мужья не золотого мальчика из элиты Верхних, а простого и рядового охранника из касты Приближённых.

Атлетически сложенный и красивый охранник с умным и внимательным взглядом, с первой же их встречи, когда Рэй согласно инструкции первый раз сопровождал Лею в кабинет отца, оставил в её сердце неизгладимый след.

Лея была красива и умна. Она всегда получала то, что хотела…

И этот раз тоже не стал исключением.

Рэй сопротивлялся недолго.

Вернее – он не сопротивлялся совсем, ведь Рэй был очень сообразительным парнем.

И в этом случае Рэй тоже не растерялся…

Зачастившие визиты Леи в корпорацию, «случайным» образом всегда совпадающие с его сменой и полные желания, откровенные взгляды её красивых глаз, довольно ясно дали понять Рэю чего на самом деле добивается эта красивая и умная девушка.

И какие именно она преследует цели…

Целью был Рэй. И он ничего не имел против этого.

Сдавая свои «позиции», Рэй безусловно рисковал.

Во-первых – просто оказаться в статусе временной «игрушки» в руках богатой наследницы из касты Верхних, которую без жалости вышвырнут, как только с ней «наиграются».

Во-вторых – такие «союзы» хоть и разрешались Системой Виртуала, но совершенно не поощрялись внутренним «кругом» Верхних.

Но Рэю и здесь повезло…

Лея влюбилась в него по-настоящему.

И хотя её отец, когда он узнал об их помолвке, так и не сказал ни одного слова против «выбора» своей единственной и любимой дочери, Рэй прекрасно понимал – к их браку он относился крайне отрицательно.

Женившись на Лее, Рэй автоматически попал в узкий круг элиты Верхних.

Для него открывались самые головокружительные перспективы, которые не замедлили себя ждать.

Имея за плечами пятнадцать лет службы в передовом десантном отряде «Молот», который являлся элитой десантных отрядов по зачистке исследуемых планет для их дальнейшего заселения, Рэй очень скоро стал начальником службы безопасности внешнего сектора главного офиса корпорации, а через три года он уже полностью возглавил службу безопасности во всей корпорации «Готлиб», тем самым взлетев на самый вверх в своей касте.

И теперь потеряв всё, Рэй стоял у входа в не самый лучший местный бар, с не самой хорошей репутацией, с твёрдым и окончательным намерением снова изменить свою жизнь.

Потому что Рэй не собирался больше ничего забывать…

Ни про «Кеплер», ни про «Кэш».

Не о жене, которую он потерял…

В баре было темно и душно. Впрочем, как и всегда…

Подойдя к барной стойке, за которой стоял не андроид, а самый обычный бармен, что уже давно не встречалось в остальных секторах, Рэй приветливо и дружелюбно ему кивнул.

Бармен, молодой парень из Изгнанных, впрочем, как и весь остальной персонал, и почти все остальные завсегдатаи, кто обычно любил проводить здесь своё свободное время, с напускным равнодушием кивнул в ответ и опустил голову.

Тем не менее, по-прежнему не поднимая головы и не глядя на Рэя, бармен чуть слышно произнёс: