О-о-о, нет… Не хочу этого признавать, но единственный, кто может со мной разговаривать в этой пещере, если все коротышки мертвы… Это главный хозяин склепа… Тот, чей вечный сон я потревожил. Мертвец из саркофага…

«Кто? Ромульд? Да он давно сгнил! Этот хвастун смог нормально умереть в отличие от меня…» – снова раздался голос моего «компаньона».

– А ты тогда кто? – осторожно спросил я.

«Стоп. Ты меня слышишь?»

– Ну да… Это же ты меня спас… Или спасла, судя по голосу.

«Какого… Стой, ты, правда, разбираешь то, что я говорю? Кто ты такой?!»

– Это ты кто такая? Я тебя даже не вижу…

Вдруг пространство вокруг меня наполнилось призрачным серебристым свечением. Я испугался, но быстро сообразил, что это засветился добытый мной меч. В его бледном свете из темноты ко мне вышел призрак девушки. В любой другой ситуации я завопил бы от ужаса, но после боя с мифическими существами в тёмном склепе рядом двумя человеческими скелетами это уже не самое страшное видение…

У призрака девушки очень умное и строгое лицо, стрижка каре, а тело облачено в некое подобие осеннего плаща. Я вижу её так чётко, что это скорее не дух умершей, а видеопроекция или голограмма… Она изучающе смотрит на меня и явно недоумевает. Будто то, что она видит меня, так же невероятно, как и то, что я вижу её.

– Ты можешь меня разглядеть? – спросила незнакомка, указав на себя пальцем.

– Да, ты красивая… – кивнул я.

– Тьфу! Чушь не мели! Ты первый, кто узрел меня за тысячи лет, и говоришь такие банальности!

– Прошу прощения. Но кто ты?

– Я – это меч. Если конкретно, я превратилась в меч. Это было так давно, что уже успело несколько эпох смениться. Но мой разум по-прежнему живёт в клинке. Однако ещё ни один из владельцев этого оружия не смог меня услышать…

– То есть, я достал меч из гроба, и ты со мной заговорила? Ты спасла меня… Спасибо…

– Мои навыки фехтования на порядок выше, чем у среднестатистического мечника этой эпохи. В руках носителя я могу двигаться сама, а воину нужно только подстраиваться под мои движения. Я уже сотни лет помогаю всяким героям добиваться славы этим способом, но ты первый, кто услышал мой голос и ответил на него…

– Я – Эдрик. Начинающий герой. Хотя, ты уже поняла, какой из меня герой… – устало усмехнулся я.

– Меня зовут Эль-зи-Рит, – кивнула призрачная девушка. – Как же давно я не произносила это имя… Я маг из тех времён, когда этот мир был совсем другим. Парень в гробу – это Ромульд, мой предыдущий носитель. Хотя, ему уже давно плевать на новые знакомства.

– Мне надо вернуть тебя ему?

– Нет, придурок! Даже не вздумай! Я отрублю тебе руку, если решишь положить меня обратно к трупу! Чёрт с ним, что я ещё десять лет пролежу в какой-то дыре! Но когда ещё я встречу человека, который может со мной говорить?!

Девушка не на шутку разозлилась, и я поспешил её успокоить.

– Хорошо-хорошо! Ты спасла меня, и я сделаю всё, что ты скажешь. Не надо меня калечить! Я и так уже побит и измотан. И больше всего на свете хочу выбраться из этого склепа…

– Тогда слушай меня внимательно. Забирай меч с собой. Я предлагаю тебе сделку. Я сделаю из тебя настоящего героя, который не обоссыться перед кучкой гоблинов и даже дракона сможет завалить. В перспективе. Но ты должен будешь отнести меня в одно древнее место. Его ещё, правда, предстоит найти… Но, пока будем делать из тебя мужика, поищем зацепки. Это будет очень выгодное сотрудничество. Мы поняли друг друга?

– Более чем. А теперь давай выбираться отсюда…

Я сделал пару шагов в сторону выхода, освещая себе дорогу мечом. «Голограмма» Эль-зи-Рит пошла рядом со мной.