Но в своих предположениях я ошиблась.

Едва я спустилась к завтраку, то первый, кого я увидела, был Его Высочество собственной персоной. Вот если бы не знала, что он уезжал, подумала бы, что он уже у нас поселился. Я с удивлением обвела взглядом столовую и холл: ни намёка на вещи, или самих родственников не было. Зато было нечто другое.

- Доброе утро, эманта Венди! - и Принц подошёл ко мне и, взяв мою руку, поднёс к губам в универсальном жесте приветствия всех времён и народов.

Я решила, что в свете принятого мной решения быть мягче, «эманта Венди» вполне приемлемое обращение, и возражать не стала.

- Доброе утро, принц Рунольф, - пролепетала я, - Это что? - и я обвела рукой столовую.

- Можно просто Рунольф. Это - цветы, - лаконично ответил принц.

- А почему они в таком количестве? - вопросительно посмотрела я на него.

- Я ночью консультировался с мамой и братом. Так вот, они сказали, что - цветы непременный атрибут ухаживания.

- Но в таком количестве? Вы опустошили всю оранжерею разом? - замотала я головой.

Цветы были повсюду. Они стояли в вазах на длинном обеденном столе, высились в огромных вазонах прямо на полу в и столовой, и в холле. А ещё несколько розовых кустов в кадках стояли у двери. А учитывая, что снег уже выпал, то стоили они баснословных денег. Их, и правда, в таком количестве можно было найти лишь в теплицах и частных оранжереях, и это было очень дорого.

- Зачем так много? - снова спросила я.

- Я Наследный Принц. Если я что-то делаю, то делаю сразу и много, - пожал он плечами.

Я постаралась аккуратно вытащить свою руку из его ладони. Он её так и не отпустил. Но принц с некоторым усилием меня удержал. Ну не драться же мне с ним. А он вдруг приложил мою руку к своей щеке. А потом вообще перевернул её и уткнулся носом в ладонь, как будто она - один из бутонов, что стояли повсюду.

- Как же я… - но договорить он не успел, в столовую вошла Герда.

О! Как это она вовремя! Я всё же умудрилась отобрать у Рунольфа свою руку. Всё будет гораздо сложнее, чем я думала. Его прикосновения меня … будоражат. Меня так и тянет самой прикоснуться к нему, запустить руки в волосы, прижаться к его сильному телу, втянуть носом его запах, провести губами по его губам, узнавая его на вкус.

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли и чувства. Я справлюсь.

- А что, все уже успели переехать? Ещё до завтрака? - удивилась сестра.

- Да. Я прислал слуг из дворца, они быстро и качественно помогли со сборами и переездом. Завтрак уже накрыт, и он пройдёт в узком кругу. Что меня, признаюсь, радует. Вы позволите? - и он отодвинул стул, предлагая мне сесть.

Я кивнула и подошла к стулу. Я буду мягкой и дипломатичной. Я справлюсь!

В столовую зашли мама с Альвой, и мы приступили к завтраку. Как выяснилось, папа и Сверр уже позавтракали и уехали во дворец помочь с переездом, поэтому Рунольф наслаждался присутствием только женщин за столом. Он был очень мил, и я была приятно поражена этим фактом. Много шутил и смешил нас, так что завтрак пролетел незаметно.

- Какие планы на день? Вечером во дворце очередной балл, мы обязаны там присутствовать. А ещё - будет фейерверк и катания с горки. Её залили сегодня в императорском саду.

- Я решила, по вашему совету, Принц Рунольф, посетить храм Фрейи, - скромно ответила я.

Я вообще не дерзила, сарказм покинул мою речь, помахав платочком на прощанье, в общем, была само благоразумие и очарование. За это я очень надеялась себя вознаградить отдыхом от принца до вечера. Только вот опять не угадала.

- Замечательная идея. Давно там не был и с удовольствием составлю вам компанию. Эманта Герда? Вы с нами? - обратился он к сестре с милой улыбкой.