Я сидел молча и даже головой не вертел. У меня не было секретов от благодетеля. Ну, может один или два. Ладно, если подумать, то наскребу пять, но не больше двадцати, уж в этом я уверен.

Старик через минуту вернулся обратно и поставил на стол кусок породы или… это темное дерево? Все одно, очень похоже на окаменевший наконечник копья.

– Что это? – кивнул на странный предмет.

– Возьми в руки. – хмуро сказал дед и посмотрел из-под кустистых серебристых бровей.

Делать нечего. Подняв руку, схватился за интересное изделие. Непонятный материал, похожий по ощущениям на пластик, сразу охладил ладонь. Надеюсь, это не ловушка или типа того.

Секунда, и вокруг правой ладони появились синие светлячки, которые решили собраться вместе над острием похожего на наконечник копья предмета. И вот они должны были что-то сформировать, но рассыпались искрами, не оставив и следа.

– И правда Ноль. – отозвался старик с легким налетом удивления и пожевал губы в задумчивости.

Поставив странный прибор, вновь убрал руки и начал ждать продолжения. Мне уже стало ясно, что эта штука проверяет Касту. Рик подхватил наконечник. Свет начал формироваться и вот в воздухе зависли две синие полоски.

Кивнув самому себе, собеседник вышел из дома, но вскоре вернулся уже без непонятного прибора и присел напротив.

– Ал, – начал тяжело дед, положив руки на столешницу. – зачем тебе в столицу? Что ты хочешь там найти?

– Какая разница? – нахмурился в ответ. – Это мое дело и больше никого не касается.

– Там тебя ждет Лия, верно? – услышав насмешливый голос, я вскочил с места и начал оглядываться по сторонам.

Это какая-то шутка? Я никогда не называл ее имени. Не говорил целей своего интереса или типа того.

– А что, если и так? – выпрямился я и окинул старика высокомерным взглядом. – Тебе-то что с того?

– Не стоит выпускать иголки. – покачал головой дед и указал на стул напротив. – Ты назвал ее имя тогда, около отстойника для Нулей, где я нашел тебя обессилевшего.

Присев, я внимательно осмотрел Рика. Он расслабился, но нет-нет, да и проскальзывали собранные движения. Казалось, что он заставляет себя успокоиться.

– Я так понимаю, что мне нужно уйти. – проговорил я негромко и добавил, нахмурившись. – Так?

– Не совсем. – покачал головой седой собеседник. – Поучи пока ребят вместо меня, а после подумаем, что с тобой делать.

И только старик договорил, как в дверь постучали.

– Дедушка Рик! – послышался детский голос. – Прибыл посланник от Лорда Даринеля! Всех созывают на площадь!

Мой собеседник бросил на меня странный взгляд и поднялся.

– Идем! – крикнул в ответ хозяин халупы.

Я тоже встал и отправился следом. Сама деревня находилась в двухстах метрах. Народу там было немного, всего около тысячи. Но оно и понятно – замок местного Лорда не так и далеко. При прорыве монстров все здесь будет уничтожено и сожжено.

В центре уже собрались местные. На деревянной сцене стоял мужчина в легком кожаном доспехе с мощными наплечниками. Свой стрельчатый шлем он повесил на пояс, спасаясь от агрессивного солнца.

Рядом с ним находился местный староста – дородный мужик с большим животом и обвисшими щеками. В данный момент главный в деревне согнулся в покорном поклоне, преданно заглядывая в глаза.

Мы подошли к толпе и встали с краю. Бросив взгляды по сторонам, ухмыльнулся, заметив группу мужчин в подворотне. Судя по довольным взглядам, они уже распивали какой-то алкоголь.

– Все здесь? – площадь накрыл громкий голос посланника Лорда. – Передайте тем, кого нет. Мой господин набирает новых бойцов! Завтра утром все, кто не боится трудностей и хочет стать настоящим воином, должны поехать со мной!