Без двадцати полночь Марина Витальевна в сером брючном костюме показалась на тропинке. Она шла торопливо, затравленно озиралась.

– Напугаем и отпустим, – тихо пробасил Санек. Он тоже не был в восторге от сегодняшней «клиентки».

Марина Витальевна шла центральной тропинкой и постоянно поглядывала в телефон. Только когда она прошла чуть вперед и оказалась в плохо освещенной зоне, Вадим с Саньком поднялись и быстро зашагали следом.

Но тут из-за поворота показались пятеро парней в толстовках и с капюшонами, поигрывая битами. На удивление, Марина Витальевна не изменила свой путь, а напротив, с уверенностью пошла им навстречу. Молча парни расступились, пропустив ее, и ускорили шаг.

– Валим, – шепнул Санек.

Похоже, муж Марины Витальевны знал о предстоящей «встрече» и нанял серьезных парней для защиты. А судя по увесистым битам в руках, они не просто поболтать пришли. Неужели должник бросил вызов Кузнецову? Но все это потом. Порассуждать можно будет и утром, если, конечно, они до него доживут. Не сговариваясь, Вадим с Саньком развернулись и помчались в разные стороны. Лучшая уличная драка – та, которой не было. Тем более, преимущество явно на стороне противника.

Парни с битами молча бросились следом. Вадим обернулся и понял – за ним бегут двое. Саньку досталось на одного больше. Вадим прогонял в голове план действий: пробежать вдоль пруда прямиком к забору – он в этом месте невысокий, перемахнуть через него, а там в подземный переход. Может быть, повезет поймать такси…

Позади слышался топот, преследователи не отставали. Вадим бежал по тропинке вдоль пруда, когда прямо на него из темноты аллеи выскочил третий, к счастью, без биты. Вцепившись друг в друга, они покатились вниз по склону прямо к воде. В ноздри ударил резкий запах смеси пота и дешевого дезодоранта. Во время очередного кувырка, Вадим ощутил, как ослабла хватка противника – он словно обмяк. Как только падение замедлилось, Вадим оттолкнул парня, подскочил, ощутив привкус крови во рту. Прикусил язык?

Парень, катившийся с ним со склона, распластался без сознания. Наверное, ударился головой о корень или камень. Рассеянный свет далеких фонарей осветил силуэт пистолета под задравшейся толстовкой. Двое с битами быстрым шагом спускались со склона. Один из них доставал пистолет.

Вадим выхватил пистолет из кобуры лежащего на земле парня, пальнул под ноги приближающимся и кинулся к кустам.

Куда бежать? Что делать? Не отстреливаться же на самом деле. Ждать милости от парней с битами? Ага, размечтался! Прыгнуть в воду? Так хотя бы меньше вероятность, что подстрелят. Вадим остановился, сделал глубокий вдох, приготовившись к прыжку. Но тут что-то невесомое коснулось плеча. Он хотел обернуться, но не успел: тьма накрыла его с головой, по телу пробежал электрический разряд.

Когда зрение вернулось, Вадим чуть не лишился чувств. Он сидел в собственной комнате, освещенной огнями ночного города, и сжимал в руке пистолет. Отбросив его, Вадим вскочил на ноги.

– Ты не оставил мне выбора, – услышал он знакомый голос и обернулся.

Рядом стоял дед Петя с хмурым видом и с осуждением качал головой. Он не горбился, как обычно, и его любимой палочки нигде не было. Почему-то отсутствие палки особенно поразило Вадима.

– Ч-что происходит… – прохрипел он.

– Прости, – старик нахмурился. – Честно, я не хотел, чтобы так вышло, но ты совсем не бережешь себя.

Вадим протер глаза, думая, что сейчас видение пропадет, он окажется в кустах рядом с прудом, а над ним двое парней с битами. Но не было ни пруда, ни кустов, лишь стены родной квартиры. Вадим метнулся к выключателю, свет послушно осветил комнату. Он даже ущипнул себя за руку, поморщился от боли и окончательно растерялся.