– Передай своему руководству, если кто-нибудь из Высших ещё остался здесь на моей земле, то пока что я позволю им убраться восвояси. Это моя планета и нас здесь трое Первых и Палладин-Пророк. Выведите его за пределы лагеря и пусть убирается. – Сказал он стражникам, которые привели пленного.

Демон недоуменно дернулся, но тут же взял себя в руки.

– Фон Глюки умеют достойно принять смерть, ведите на эшафот. – С гордо вскинутой головой демон повернулся.

– Да ты барон дурак! – Со смехом воскликнул Феникс:

– Император никогда не бросает слов на ветер и никогда не лжёт, в отличии от вашего брата.

Плечи демона опустились и он, понурив голову, поплёлся вслед за гвардейцами. Журик не поверил словам Константина и Феникса, пока не был выведен за пределы лагеря, где с шутовским поклоном стражники оставили его на опушке, где начинался непролазный тропический лес. «Неужели вот так просто его отпустили после налёта, который нанёс определённый урон, пусть и совсем небольшой, и больше психологический, но всё же?»

Когда стражники ушли настолько далеко, что их не стало видно Журик достал из-за пазухи висящий на шнурке ультразвуковой магический свисток и дунул в него несколько раз, чередуя продолжительность и паузы между выдохами. Если бы можно было услышать этот ультразвуковой призыв, то получилось бы нечто вроде своеобразной мелодии. Запасной хренолёт показался через пару минут, спикировав с заоблачной высоты. О происхождении этих несомненно магических средств передвижения не утихали жаркие споры с момента их появления. Только Высшие загадочно улыбались и хранили молчание. Нечто вроде гротескного вида пениса с крыльями, хренолёт обладал отменной аэродинамикой, а скрученные в подобие тестикул ноги, в развёрнутом состоянии, позволяли поддерживать несуразно длинное тело в вертикальном положении. По земле перемещалось это чудо демонической генетики наподобие бегущей птицы. В воздухе хренолёт управлялся при помощи уздечки с металлическими удилами, продетыми через зубастый вертикальный рот и острых шпор на копытах наездника, изменяя силу и направление прижатия которых, опытный наездник мог очень точно добиваться необходимых изменений траектории полёта. Журик вспомнил, как первый раз он, ещё совсем юнец, оседлал хренолёт. Только элита высшего света обучалась искусству управления этими довольно капризными существами и только лучшие становились кадровыми пилотами небесных эскадрилий. Журику оставалось совсем чуть-чуть до следующего звания и назначения на полковничью должность. Все мысли молодого фон Глюка были заняты тем, как бы обернуть позорное бегство с потерей четырёх из шестнадцати хренолётов в легендарный подвиг, сорвавший злостные замыслы коварного противника и позволивший лучше подготовиться к нападению. А ведь когда хренолёт, повинуясь его воле в первый раз взмыл в небо, юный Журик обделался, испытав вместо восторга позорное чувство унижения и стыда. Пришлось приземляться далеко от учебного центра и отмываться в лесной речушке. Но запашок остался и инструкторы хотя и делали вид, что ничего не произошло, тем не менее время от времени Журик ловил на себе унижающие его достоинство смешливые взгляды. Он ничего не забыл, будучи аристократом самого высокого уровня и впоследствии отомстил им всем, смеющимся тогда за его спиной.

Хренодром располагался на горном плато одного из скалистых островов архипелага. Попасть сюда можно было по воздуху, либо путями Высших, спустившись сначала в подземелье. Некоторое время существовала призрачная тропа, но после поражения в войне с империей было решено её уничтожить. Но что-то у магов пошло тогда не так и призрачная тропа на материк осталась, и по ней сейчас неумолимо продвигалось войско императора Константина. Приземлившийся Журик был встречен радостными возгласами подбежавших пилотов, уже простившимися со сбитыми товарищами. Незнакомый низший демон из обслуживающего персонала забрал хренолёт и повёл его в стойло, а Журик поспешил к командиру полка, который вышел из своего бункера в ожидании доклада. Платиновый наконечник хвоста и навершия его рогов были украшены рубинами, означавшими полковничий чин. Журик поклонился и рассказал всё, что посчитал нужным, не скупясь на бравурные эпитеты о собственной доблести и с ходу сочинив невероятную историю о своём смелом побеге из лагеря коварного врага. Впоследствии, пересказывая её в очередной раз, особенно в обществе прекрасных демониц из обслуживающего персонала, он добавлял всё новые и новые подробности, а число поверженных врагов как-то само собой возросло до сотни. Сейчас они с командиром спускались в подземелье, чтобы отправиться для доклада о результатах разведки и дерзком нападении на лагерь Константина, непосредственно командующему хренофлотом. Внизу царил приятный полумрак, озаряемый отсветами неугасимых факелов. Остановившись перед небольшим бассейном с угольно-чёрной маслянистой жидкостью они нырнули в него. Журик не любил процедуру переноса и как всегда на всякий случай скрестил пальцы. Помнится ещё в юности он потратил несколько месяцев на тренировки по скрещиванию копыт на ногах, но так и не преуспел в этом.