Предположение, что в небе они будут одни, не оправдалось сразу. Два раза попадались маленькие частные самолеты бизнес-класса. Пилот одного из них что-то отчаянно кричал в наушники на непонятном языке, пытаясь лететь параллельным курсом.

«Наверное, пассажир, – подумал Горри, – счастливчик, так и останется в небе навсегда. Как романтично».

Времени лететь было еще много. Курс молодого бойца по навигатору, другим приборам и рычагам чуть не закончился печально: два раза чихал мотор, один раз самолет самостоятельно пытался изменить курс. «Небесный велосипед» – так называл его инструктор в школе. «Все очень просто – штурвал на себя, штурвал от себя, немного влево, немного вправо, газ меньше, газ больше, и вы всегда куда-нибудь прилетите», – вспоминал Горри. Попробовал, как работают закрылки, нашел рычаг управления уборкой шасси, но убирать не стал. Включил радио. Сразу же заорали автоматические передатчики с мест событий. Он даже уже как-то забыл, к чему все эти подвиги. Радио «Рим и Ватикан» сообщало о непролазных барханах прямо на площади Святого Петра. Радио «Святая Италия» срывающимся голосом робота-комментатора призывало людей не приближаться к церквям, как бы кощунственно это ни звучало. Песок, песок, песок. И роботы. По всем каналам роботы и песок. Эти новости вернули его к реальности пронизывающей мозг и леденящей душу перспективой: что будет с ними, если они делают все напрасно?

Шеффи уже проснулась и тоже слушала. Потом протянула руку и выключила приемник. Впереди показался Бриндизи. Его нужно было пролететь и зайти на посадку с моря. Посадку лучше всего делать по всем правилам.

Сели. На плане у осветительного столба нашли терминал заправки. Доехали.

– Заправляться будем, не выключая мотора, – сказал Горри, – сэкономим много времени.

– Да, дорогой. Я обратила внимание, что самолеты могут летать только после совокупления с землей, так же как и мы с тобой. И делают они это точно так же, как и люди. Не находишь?

На этот раз Горри потребовался укол.

Через полчаса они уже сидели в самолете. Саднила коленка, и ныл локоть. Горри очень тяжело дышал и послушно проглотил несколько маленьких кусочков грибов.

– Ничего, мой дорогой. Сейчас мы взлетим, ты настроишь автопилот, покажешь, куда смотреть, и будешь спать у меня на коленках, – нежно, ласково, по-матерински сказала Шеффи.

Стало уже темно. Горри включил фару. Она была совсем слабенькая. Аэропорт освещал только взлетную полосу и разбивку к ней. Вглядываясь в темноту перед собой, в темное небо и дрожа всем телом, Горри потянул газ. Взлетели. Наверху стало спокойнее. Горри настроил навигатор на Каламата.

– Смотри сюда и сюда. Должно совпадать. Если будет встречный самолет, штурвал на себя и вправо.

На коленки лечь не получилось. Уснул на плече. Шеффи одной рукой прикрывала ему глаза, а другой накрывала его изодранной рубашкой. Уснул мгновенно.

В ту же секунду загудел пронзительный и неприятный зуммер на приборной панели. Металлический голос предупреждал о выходе из воздушного пространства Италии, отключении навигационного сопровождения и требовал ввести номер международной полетной лицензии или код экстренного маршрута, или немедленно связаться с аэропортом прибытия, или… или… Теперь испугалась и запаниковала Шеффи. Она судорожно стала будить Горри. Он не просыпался. Она трясла его, шлепала по щекам, щипала, и, только когда полила водой из бутылки, Горри открыл глаза.