– Милая, твоему сыну двадцать два года. Вспомни, что мы с тобой вытворяли в его возрасте. Не надо кричать, что он ещё ребёнок. Не надо!

Сын, воспользовавшись поддержкой отца, сбежал из столовой, даже чаю не попил. Мама, конечно, потребовала, чтобы муж проводил её в кабинет, где она его будет строить в три шеренги и воспитывать, а бабушка осталась за столом, сидела и хихикала, подмигивая внучке, Анжелике.

У мамы, графини Юлии Медведевой, воспитывать мужа не получилось. Он сгрёб её в охапку, посадил себе на колени, прижал к груди и сказал:

– Сейчас маме полагается поплакать.

– А папе?

– А папа в ужасе от того, кто зазноба у нашего сына!

– И кто же это?

– Насколько я понимаю, она младшая богиня.

– Как? Кто? Почему с нашим сыном? Как ты это допустил?

– Так ты будешь плакать или нет?

– Я хочу услышать ответы на свои вопросы!

– Юлия! Лучше бы ты поплакала. Понимаешь, король умирает или уже умер. Королём становится Генри. Сам он, может быть, и не вспомнил бы, что Пётр – мой сын. Но Пётр, как и мы в своё время, на виду у всей Академии, он лучший студент. Поэтому найдутся «добрые» люди, подскажут королю. Обучение я Петру оплатил, так что в армию его загнать они не могут, но Генри наверняка какую-нибудь гадость придумает.

– Почему им всем от нас что-то нужно? Мы ведь их не трогаем, даже отсюда, с севера, не вылезаем. Если только в Академию.

– Юлия! Наша задача максимально подготовить сына к жизни в условиях того серпентария. Мы, конечно, можем его здесь спрятать, только для парня это не жизнь.

У студентов было двадцать дней практики. Каждый из них должен был решить какую-то практическую задачу. Например, четверо парней с факультетов магии воды и магии огня не знали, что же им придумать в плане боевого использования своей магии. Руководитель им сказал: «Ваша задача – использовать магию для повышения обороноспособности крепости». Они стояли на наблюдательной башне и чесали затылки. Так совпало, что в это время туда поднялся Пётр, и парни стали ему жаловаться, что всё уже придумано до них. В этой крепости даже пороховые пушки есть. Только их использование чревато тем, что вражеские маги могут испортить порох или даже дистанционно его поджечь.

– Парни, берёте пушку с длинным тонким стволом. Вместо пороха заливаете воду. Вместо ядра вставляете свинцовый или медный шарик по размеру ствола. А в этот шарик вкладываете кристалл с руной Вспышка. Маг испаряет воду сам или руной с амулета, паром снаряд выталкивает, он летит, при ударе взрывается. Вам нужно отработать вопросы: как быстро нужно испарить воду, чтобы снаряд летел куда надо, как сделать снаряд, чтобы он при заряжании или при выстреле не взорвался?

– Пётр, а ты кто?

– В каком смысле?

– Откуда ты такие вещи знаешь?

– Спал. Приснилось. Хотел сам заняться, да некогда, отец работой загрузил. Так что пользуйтесь.

Практика закончилась довольно быстро, и студенты поехали обратно в Академию. В дилижансах делать нечего, и пассажиры стали придумывать себе занятия. Виконтесса Зябликова, довольно красивая «светская львица», решила обратить своё внимание на виконта Медведева. Дамочка уверена в своей неотразимости, кроме того, она старательно поддерживает имидж необыкновенно искусной любовницы. При этом про неё не скажешь, что она парней меняет как перчатки. Нет, она очень разборчива и желает продать себя подороже. До этой поездки она не обращала внимания на «всего лишь виконта» Медведева. Но, побывав в Северном замке, виконтесса поняла, что родители Петра весьма богаты. Поэтому этот парень для неё «тоже вариант».

– Пётр, а у тебя есть любовница?