***

Проснувшись, Грация долгое время просто лежала, разглядывая белоснежный потолок. Теперь каждый ее день был похож на предыдущий. Она вставала, одевалась, обычно завтракала в одиночестве, потом помогала матери по дому, выполняя ее просьбы, а затем занималась работой на участке.

Отец был ужасно зол на нее. Он несколько раз пытался поговорить с Грацией, но каждая беседа заканчивалась грандиозным скандалом. В какой-то миг, ослепленный яростью, Роберт бросил ей в лицо слова: «Ты мне больше не дочь», и с этого момента стал полностью игнорировать девушку, можно сказать, что просто вычеркнул ее из своей жизни.

Грация невольно чувствовала себя пустым местом, иначе и не скажешь. Кристина успокаивала дочь, убеждая, что пройдет время, и Роберт отойдет и простит…

Но Грация в это уже не верила. Несколько дней красноречивого молчания давали понять, что папа никогда не примет ее выбор. Роберт считал, что дочка совершила глупость, отказав весьма хорошему парню, более того, ее непослушание он приравнял к предательству и старшая дочь просто перестала для него существовать.

Девушка постоянно ощущала негатив. Некогда милый сердцу дом превратился в неуютное место, из которого хотелось сбежать, и Грация уже для себя решила, что сразу после дня «проклятой открытки» уедет в соседний городок и попробует поступить в колледж, а если не получится, попытается устроиться на работу.

Бросив взгляд на старенький будильник, стоящий на прикроватной тумбочке, девушка поднялась. После утренних ежедневных процедур она одела легкий белоснежный в голубой цветочек сарафан, заплела косу и поспешила на кухню.

К ее удивлению, отец почему-то был дома, хотя обычно в это время он или уходил в лес на охоту, или занимался своими делами.

- Доброе утро, - поздоровалась девушка.

- Проходи, дочка, - Кристина улыбнулась. - Сейчас налью тебе чаю и сделаю бутерброд.

- Спасибо, - Грация присела на табуретку, стараясь не смотреть на отца, который был чернее тучи.

Когда перед ней оказалась чашка с ароматным напитком и свежий белый хлеб с козьим сыром, девушка улыбнулась матери:

- Спасибо.

- Кушай, а потом займись грядками, - послышалось ласковое в ответ.

- Можешь радоваться, - внезапно произнес Роберт. Его голос был наполнен гневом и яростью. - Всю жизнь теперь будешь батрачкой… Упустила, дура, такого жениха!

Грация молча подняла взгляд на отца.

- Роберт, прекрати, - Кристина, не сдержалась и вмешалась в разговор. - Дай девочке спокойно поесть.

- Пусть знает, что Антонио сегодня окончательно отказался от нее, - мужчина треснул кулаком по столу. - Такую партию упустили.

- Папа, ты так ничего и не понял? – девушка качнула головой. - Я не люблю Антонио.

- Слышишь, - мужчина скривился, явно обращаясь к супруге. - Любовь… Она так ничего и не поняла. Антонио сегодня обручился с другой девушкой, а ты осталась у разбитого корыта…

- Я буду рада, если он обретет счастье, - Грация встала, так и не притронувшись к еде. - Мама, спасибо!

- Рада она будет, - зарычал мужчина. - Дура… Вот иначе и не назовешь.

- Роберт, прекрати! – Кристина повысила голос.

- Отец, Антонио никогда меня не любил. Сам подумай… Ответ «нет», и он с лёгкостью отказался от меня, променяв на другую. Значит, я не так сильно и нужна ему была?

- Много ты понимаешь!

Разгорающийся скандал остановил весьма громкий стук в дверь.

- Кто это? - испуганно прошептала Кристина, невольно бросив взгляд на настенный календарь. - Соседка?!

- Сейчас узнаем, - мужчина быстро покинул кухню.

Женщина шагнула к дочери, крепко обняла ее и промолвила:

- Надо немного потерпеть, доченька. Отец скоро успокоится.