– Почему ты до сих пор не сбежал? Меня ждал? – Лора чувствовала, как горечь пожарного угара начинает жечь ей горло. Тоненький ручеек недолго будет оберегать их укрытие от огня.

– Тебя, – библиотекарь был бледен, лоб покрылся испариной – ему было очень трудно дышать. Он снова закашлялся, изо всех сил стараясь издавать как можно меньше звуков. – Я не смогу сам, твой Поток гораздо шире моего.

– Но я не маг! – у Лоры слезились глаза, в овражке становилось жарче с каждой секундой.

– И не надо. Дай руку! – Умник с трудом отыскал ладонь эльфы и сжал ее влажными трясущимися пальцами. – Смотри сюда! – Он поднес к ее лицу колдовской уголек. – И думай о том, что хочешь открыть портал. Куда угодно, лишь бы прочь отсюда! Просто представляй себе, как ты это делаешь.

– Но как я это делаю?!! Я ни разу в жизни не открывала порталов, – Лора тоже начала задыхаться. Она слышала над головой утробный рокот драконы, видимо, она учуяла, наконец, беглецов прямо у себя под лапами.

– Представляй, что хочешь, лишь бы портал открылся!

Лора всхлипнула. Шестым чувством она уловила, как рогатая драконья голова развернулась в сторону их тайного укрытия, как зубастая морда тянется ко дну ложбинки, чтобы схватить беглецов и покарать за воровство. Эльфа посмотрела на мерцающий уголек, и сразу в памяти всплыл образ золотого дракона. Его шкура почти также сверкала на солнце, переливаясь всеми оттенками рыжего, желтого и оранжевого. Она прильнула мысленно к этому образу – он был так далеко от нее – она протянула к нему руку, пытаясь поймать неуловимое…

Рука эльфы словно окунулась в прозрачный кисель, в который разом превратился окружающий беглецов воздух. Одно движение, и в этом киселе образовалась дыра, чуть подсвеченная розовато-персиковым сиянием. И с той стороны, там, куда попала рука Лориэн, что-то схватило ее и потащило за собой. Эльфа принялась упираться, но сила влечения была очень велика.

– Лука! Помоги!

Библиотекарь испуганно схватился за принцессу, и их вдвоем всосало в образовавшийся разрыв ткани мирозданья, который в ту же секунду с влажным чавканьем сомкнулся за их спинами…

6. Книга 2. Ее Слабость. Глава 5

Сквозь густые ветви деревьев мерцал огонек небольшого костерка. Пламя размером в две ладони давало очень мало света и совсем не дымило, чтобы не привлекать лишнего внимания. Двоим путешественникам, прикорнувшим возле огня, костер был не так уж и нужен: ни готовить на нем пищу, ни греться они не собирались. Просто огонь, разведенный в ночном лесу, давал мнимое ощущение покоя и защищенности. А это было именно то, чего им не хватало уже очень долгое время.

Темноволосый молодой мужчина, вызывающе красивый для представителя сильного пола, тщательно начищал свое оружие – короткий обоюдоострый меч. Он раз за разом проводил по клинку кусочком мягкой ткани, придирчиво оценивал результат, дышал на лезвие и снова протирал его, добиваясь зеркального блеска.

Сидевшая напротив него девушка тоже была красива и молода, но выражение ее лица: напряженные скулы, морщинки между бровей и сжатые в тонкую линию губы – прибавляли ей возраста. Волосы цвета спелой пшеницы были заплетены в толстую косу, небрежно перекинутую через плечо. Девушка была занята. Она увлеченно перебирала натянутые между пальцами светящиеся разноцветные нити. Это было похоже на замысловатую головоломку. Среди нитей то и дело вспыхивали новые огоньки, сплетая едва уловимый узор, струны вились, лопались с тихим шипением и вновь расцветали в ее ладонях чудесными цветами.

Внезапно девушка еще сильнее нахмурилась. Затем проговорила, не прерывая своего занятия: