Но вот, она заметила в дрожащем мареве силуэт Велемира. Он торопился к Мерриган, словно не замечая творящегося вокруг кошмара. Горящие ветви и угли листвы сыпались ему на голову, плечо было охвачено огнем, но он точно не чувствовал боли. Наконец, он добежал до драконицы и, запнувшись в последний момент, растянулся на горящей земле прямо перед ее мордой. Голодное пламя тут же накинулось на лежащего человека. Вэл вспыхнул, точно факел, сквозь рев пожара Лора услышала его душераздирающий крик. Несмотря на огромный жар вокруг, она покрылась ледяным потом от страха и осознания случившейся беды.

Но тут Мерриган повернула голову, тоже заметив горящего человека рядом с собой. Она прикрыла его широким крылом и сунула морду под крыло, на миг, потеряв бдительность.

Лора тут же воспользовалась секундной заминкой и бросилась к драконице. Лука был где-то рядом с ней, он решил спрятаться под самым носом огнедышащего чудовища – эльфа чувствовала отголосок его Потока. У каждого живого существа магический Поток индивидуален, у каждого предмета и явления он свой, поэтому если наловчиться, можно чувствовать мир при помощи Потоков, не полагаясь на зрение или слух. И это чутье было гораздо точнее и чище, чем обычное восприятие, вот только доступно оно было не всем. Драконам оно было доступно – они прекрасно ориентировались в мире магических Потоков и виртуозно управлялись с ними. Эльфа не умела управлять своим Потоком, но чутье никогда ее не подводило, а за те месяцы изоляции, что она провела в Запретном лесу, она отточила свой навык чувствования почти до совершенства.

Лориэн одним прыжком перемахнула через могучий хвост чудовища, чудом не попав под его удар, и тут же кубарем покатилась куда-то вниз. Она пыталась остановить свое падение, зацепиться за траву или кусты, но тонкие веточки обламывались у нее в руках или выдергивались из земли прямо с корнями. Ткань, в которую она была завернута, мешала ей, не давая свободы рукам. Наконец, Лора достигла дна ямы, в которую угодила и плюхнулась лицом в студеную воду. По дну канавы бежал ручей, досюда не доставали языки пламени, но дышать было тяжело: тяжелый угар пожара сползал в ложбинку вниз, не давай вздохнуть полной грудью.

Лориэн избавилась от мешающей мешковины и тут же вздрогнула от неожиданности. Прямо напротив нее с закрытыми глазами лежал Лука. Он прижал колени к груди, обхватив их руками, кулаки его были сведены, точно судорогой. Девушка потрясла мужчину за плечо. Он дернулся и посмотрел на нее мутным взглядом, видимо, уже успел надышаться угаром:

– Лориэн, как хорошо, что ты меня нашла. Я думал уже все, останутся от меня обугленные косточки.

– Нечему радоваться. Мерриган прямо над нами, и там бушует огненный смерч. Мы либо сгорим, либо нас сожрет разъяренный дракон. Ты что натворил?

Умник тяжело дышал, широко открыв рот. Ему было сложнее в дыму, он был всего лишь человеком, не самым крепким к тому же. Казалось, он не слышал Лору.

– Я спрашиваю, что ты натворил?!! – девушка как следует встряхнула его, приблизив свое лицо к его.

На миг янтарные глаза библиотекаря прояснились:

– Забрал у нее кое-что.

Умник разжал сведенные пальцы и показал Лоре то, что держал в кулаке. Больше всего это было похоже на раскаленный уголек. Оно также мерцало и переливалось от темно-бордового до ярко-желтого цвета и также слегка светилось в полумраке дымного пожарища.

– Что это? – Лора протянула руку и дотронулась до сокровища. – Уголек был холодным.

– То, что поможет нам сбежать отсюда без помощи Мерриган, – Лука закашлялся, и Лора спешно прикрыла ему рот. Несмотря на шум пожара, дракона запросто могла их услышать. Странно, что она до сих пор их не нашла, видно была отвлечена чем-то другим.