– Прочитай. Денег много не обещаю, но на хлеб с маслом хватит.

Вадим внимательно изучил договор. Ничего особенного – стандартная форма.

– Дай ручку, – попросил он, и, когда Соня выполнила просьбу, придержал её руку.

– Кольца нет.

Соня вспыхнула, на мгновение став прежней, но руки не отняла.

– Дома забыла.

– Так ты ещё замужем?

– А это имеет значение?

Вадим отступил.

– Где подписывать?

Соня ткнула идеальным пальчиком в строчку внизу страницы: «Вот здесь».

Вадим подписал. Ему хотелось побыть рядом с Соней подольше, поболтать, но к ней ведь так просто не подступишься.

– Может сходим куда-нибудь? – рискнул он.

Соня то ли удивленно, то ли возмущённо вскинула левую бровь.

– Извини, я сегодня занята. Приходи в понедельник к девяти. Будет планёрка. Познакомишься с коллективом и, скорее всего, получишь первое задание. Сегодня смысла уже нет, пятница, жара, сам понимаешь, все разбежались.

Вадим ещё раз пристально посмотрел на нее, и она почти спокойно выдержала взгляд.

– Точно не передумаешь?

– Ты о чем?

– Может на речку?

– Может, но не с тобой.

– Ну, до свиданья, – он поднялся. Соня снова взглянула на него, как ему показалось, с усмешкой.

– Сам выберешься?

– Не уверен.

Она вздохнула. Взяла телефон и не глядя набрала четыре цифры.

– Оля, проводи пожалуйста гостя.

* * *

Всё-таки подарок Швыряева оказался с душком. Работать под началом у женщины – это еще ничего, но работать под началом у Сони – это уже похоже на изощрённое издевательство. Очутившись на улице, Вадим набрал Тёму:

– Ты что ж, гад, не сказал?

– Что? С Сонькой пообщался? – Тёма явно смаковал удовольствие от своей мелкой подставы.

– Мог бы и предупредить?

– А ты бы отказался? Ладно тебе. Она – баба, при случае её легко можно подвинуть.

Реагировать на гадости старого приятеля Вадим давно не стал. Лучше уж использовать его как источник информации по максимуму.

– Мог бы всё-таки по-дружески просветить меня. Заодно как-то поподробнее рассказать кто есть кто, а также с кем, когда и почем.

Тёма рассмеялся:

– Ноу проблем. Любой каприз за ваши деньги, – это означало, что надо проставиться.

– На дачу?

– Не вопрос! Где стыкуемся?

Вадим назвал место. Ему необходимо было отвлечься. После того как он вышел из телецентра, мысли о Соне не давали ему покоя. Какая-то необъяснимая сила словно толкала его вернуться, сказать ей как он рад, нет, счастлив снова встретить ее. Это было давно забытое и, в то же время, такое привычное чувство. И так же привычно, как и раньше, он запретил себе думать о Соне. Зачем усложнять.

Через три часа они уже были на даче родителей Вадима. Тёма «захватил» с собой неизменного друга Марика и двух веселых девушек, которых отрекомендовал как своих «коллег».

– Вот, познакомься, – Даша и Света. А это, девочки, восходящая звезда новостей города Засранска – Вадим Загородный. Прошу любить и жаловать!

В течение следующих трех часов Вадим методично накачивался водкой с пивом, еще через час все были пьяны в стельку и пошли купаться на речку. Пока Тёма с Вадимом ныряли наперегонки с девушками, Марик мирно спал на берегу. В конце концов и его бросили в воду, чтобы разбудить. Уже с рассветом вернулись на дачу и просто вырубились – кто где упал.

* * *

Когда Вадим ушёл, Соня долго (минут десять) сидела за своим столом, уперевшись взглядом в чёрный экран выключенного монитора, и вертела в руках карандаш.

Через невнятный гул голосов, как сквозь вату, слышен был частый сигнал телефона в офисе диспетчера рекламной службы и его чёткий ответ с периодичностью в полминуты «Добрый день. Канал «Говорит и показывает». Чем я могу Вам помочь?» Остальные реплики терялись в общем фоне.