Жизнь шла своим чередом, слишком уж гладко.

Что-то должно было произойти.

В понедельник, как обычно, Соня была на работе за двадцать минут до начала рабочего дня. А это значит, что пришла она первой, и вместе с охранником открыла этаж. Через 10 минут приехал МП. А без пяти девять было уже полно народу. Набежали.

В суматохе и разговорах Соня даже забыла о Вадиме. Но перед самым началом планёрки МП подозвал её к себе.

– А что, приходил ли к нам в пятницу Вадим Загородный, – спросил он.

– Да, приходил, – кивнула Соня.

– И что? Как он тебе?

Соня едва удержалась, чтобы не ляпнуть: «Да так себе. Ни то ни сё». Вместо этого она промямлила что-то неопределённое.

– А почему его нет?

– Да я не знаю. Мало ли что.

– Ты, надеюсь, сказала ему, что планёрка в девять?

– Конечно. Но вы же знаете, что в девять мы никогда не начинаем.

МП вздохнул.

– Печально, что никто не соблюдает расписание.

– Почему же никто?

– Э-э, Софья Андреевна, мы с тобой не в счёт. Мы – начальство.

Соня усмехнулась. Громко сказано – начальство1

– Кстати, говорят, ты давно знакома с этим Загородным. Что все-таки он за человек? – неожиданно поинтересовался МП

– Кто говорит? – вскинулась Соня.

– Да так, собственно, говорят…

МП скромно потупился

– Спросите лучше у того, кто Вам это сказал, – почти огрызнулась Соня и ужаснулась своему внезапному хамству. Надо же, уже нервы ни к черту. Что дальше-то будет.

Через 20 минут планёрка наконец-то началась. И едва МП успел раскрыть рот, чтобы поведать всем о грядущих делах, как (прямо по Пушкину) «дверь тихонько заскрипела и в светлицу…» вошел новоиспечённый сотрудник канала «Говорит и показывает» – Вадим Загородный.

Соня подавила злорадную усмешку и с преувеличенным интересом уставилась на него, – мол, – попробуй выкрутись. Но Вадим даже не смутился, а вместо этого дружелюбно улыбнулся и сказал:

– Здравствуйте.

Народ зароптал. Начало планёрки грозило растянуться на неопределённый срок, а у многих уже были назначены встречи и выезды на репортажи.

МП кивнул

– Не обращайте внимания. Это ваш новый сотрудник г-н Загородный. Аплодисментов не надо. Перейдём к делу.

МП начал перечислять список неотложных дел по недельной программе передач. В это время Юлька придвинулась к Вадиму и оживлённо что-то зашептала ему на ухо.

Соня почувствовала раздражение – о чём это они? А пока она злобно сверкала глазами. МП неожиданно быстро закончил свою речь и удалился. Пришёл ее черёд. Соня произнесла несколько дежурных фраз по поводу повышения общего эстетического уровня программ, потом распустила всех, кроме новостной бригады. Остались репортёры со своими операторами, двое ведущих Светик и Юрик, монтажёр Петров (по прозвищу «Водкин») и, соответственно, Вадим.

– Хорошо, ребята. Напоминаю всем, что сегодня понедельник и новости должны быть свежими, – сказала Соня.

– Новости должны быть, – заключил Юрик – ведущий.

– Ладно, добудем, – согласилась Юлька.

– Софья Андреевна, а можно с машиной как-то решить, – заикнулась Маша (она была самая молодая, ещё училась в университете на 2-м курсе журфака, поэтому называла Соню на Вы и по имени-отчеству).

– Только если что-то действительно стоящее. Машина пока одна, другая в ремонте.

– Я бы в Н-ский район поехала. Мне вчера вечером позвонили, сказали, что у них там поймали маньяка, который резал кур и занимался вуду.

Общий хохот прервал девичью речь

– Ну что вы ржёте. Будет нормальный человек в деревне Н-ского района заниматься вуду?

– А что там ещё нормальные остались?

– Ладно, бери машину. По меньшей мере, это смешно.

– Блин, а вот мы что? – возмутилась Юлька, – опять своим ходом?