До революций 1917 г. Новомбергский стал известным ученым. Среднее образование он получил в немецкой гимназии в г. Дерпте. В 1896 г. окончил юридический факультет Варшавского университета. В 1896–1902 гг. находился на государственной службе в Варшавской, Тобольской, Иркутской губерниях, в Приморской области. Занимался изучением остяков и самоедов Тобольского Севера, по поручению тобольского губернатора исследовал быт переселенцев южной части Тобольской губернии, полтора года жил на острове Сахалин и собирал материалы о его естественно-исторических и экономических условиях. Результатами этих исследований стали три фундаментальные научные исследования[23].

Научная деятельность заставила его продолжить образование. В 1903 г. он окончил Петербургский археологический институт. Затем учился в Тюбингенском, Геттингенском и Берлинском университетах. В 1904–1905 гг. читал лекции по вопросам свободы печати в Парижской школе общественных наук. В эти годы он издает целый ряд крупных исторических трудов, удостоенных большой и малой премий имени графа А.С. Уварова[24].

В 1906 г. Новомбергский вернулся в Сибирь и стал преподавателем юридического факультета Томского университета. Как позднее он писал в своем «Жизнеописании», здесь он «последовательно по избранию состоял… ассистентом юридического кабинета, приват-доцентом, доцентом, экстраординарным профессором и ординарным профессором по кафедре административного права и по политической экономике и статистике»[25]. С 2 сентября 1917 по январь 1919 г. – декан этого факультета. В 1919 г. стал доктором государственного права. Этот период был одним из самых плодотворных в его научной деятельности[26].

Февральская революция 1917 г. вынудила Новомбергского заняться политической деятельностью. До революции некоторые его коллеги по Томскому университету считали, что он – законопослушный октябрист. В тоже время известно, что он был знаком с марксизмом и интересовался «социалистическими взглядами на общественное устройство». Его работа «Материалы по изучению быта переселенцев, водворенных в Тобольскую губернию», критически анализирующая условия жизни и правовое положение переселенцев в Сибири, была признана «вредной» и запрещена Министерством внутренних дел «для дальнейшего распространения». После Октябрьской революции в делегатской карточке участника II Сибирского областного съезда Новомбергский позиционировал себя «беспартийным социалистом-националистом»[27].

Совершенно несомненно, что Новомбергский активно поддерживал идеи сибирского областничества. В августе 1917 г. он был делегатом Сибирской конференции общественных организаций в Томске. Затем, товарищем председателя Центрального Сибирского организационного комитета по созыву областного съезда. Участвовал в работе съезда. Был членом финансово-экономического совета при Временном Сибирском областном совете. Избирался член временной Сибирской областной думы.

В конце марта 1918 г. Новомберский был арестован советскими властями Томска. После свержения Советской власти, 13 сентября 1918 г. был назначен на должность товарища министра туземных дел. С 18 ноября 1918 г. товарищ министра внутренних дел Временного Всероссийского правительства при Верховном правителе адмирале А.В. Колчаке. В состав МВД тогда вошли структуры упраздненного министерства туземных дел, которыми и ведал Новомбергский. Однако вскоре он разочаровался в колчаковской власти и 21 февраля 1919 г. был уволен по личному прошению. Новомбергский вновь занялся проблемами высшего образования в Сибири, стал одним из организаторов Омского сельскохозяйственного института.