– Доброго Вам здоровья, Валентина Петровна! Можно Катю к телефону.

– Здравствуй, Толя! Рада тебя слышать, но Катю позвать не могу, отправила её в магазин. Как сам-то? – в стиле дочери, но немного более степенно ответила женщина.

Много говорить не хотелось, но чувствовалось, что Валентина Петровна не намерена быстро сворачивать разговор и хочет о чем-то спросить дочкиного бой-френда.

– Очень жаль! Я хотел с Катюшей договориться о встрече сегодня вечером. Вы ей передайте, пожалуйста, пусть по возвращении мне позвонит.

Закончить разговор на этом не удалось, так как сразу же после слов Анатолия поспешно прозвучали слова потенциальной тёщи:

– Подожди, Толя, не торопись прощаться. Пользуясь случаем, хочу немного поговорить с тобой. Позволишь?

– Да, конечно, я никуда не тороплюсь, – ответил молодой человек, удобнее устраиваясь на диване.

– Мы с тобой больше месяца не виделись и не общались. Скажи мне, пожалуйста, как живут твои родители, всё ли у них нормально?

– Всё нормально. Я периодически с ними общаюсь, так что у нас, можно сказать, регулярная связь.

– Это хорошо. Как дела у тебя на работе? Катя говорит, что не всё ладится.

– Знаете, Валентина Петровна, я смотрю на такие вещи философски. Идеальных работодателей не бывает, так же как и работников. Есть у меня претензии к начальству, есть у начальства претензии ко мне, но пока уживаемся.

– Это хорошо, – опять повторила женщина. – А можешь мне честно ответить на вопрос о своих планах в отношении Кати. Извини, что задаю такой вопрос, но, мне кажется, что-то в последнее время с тобой происходит – ты стал менее внимателен к Катюше, забываешь ей звонить, делаешь это реже, чем раньше. Скажи, пожалуйста, как на духу – я ведь всё понимаю, ты видный, представительный молодой мужчина, у тебя могут быть… увлечения, отодвигающие мою дочь на задний план. А она – юная, наивная девочка, влюблённая в тебя «по уши» и, к тому же, воспитанная «синим чулком» в пуританском стиле. Тебе, наверное, непросто с ней приходится?

– Валентина Петровна, зачем Вы так?! Я люблю Катю и планирую сделать в недалёком будущем ей предложение стать моей женой. Просто сейчас, действительно, очень непростой период в моей жизни. Но, поверьте мне на слово, он абсолютно не связан с амурными делами. Скажу Вам по большому секрету, что в ближайшем будущем рассчитываю на очень интересное предложение, касающееся постоянной жизни и деятельности в другой стране, и я над этим сейчас работаю. Но, пожалуйста, пусть это останется между нами – я даже своим родителям об этом ещё не говорил. Да и говорить пока не о чем, так как предстоит пройти много тестов, переговоров и формальностей, чтобы добиться положительного решения.

– Толя, что я слышу!? Ты никак задумал эмигрировать?! – с неподдельным ужасом воскликнула Валентина Петровна. – Ты, наверное, забыл поговорку: «Где родился – там и сгодился!» И как ты собираешься оставить без помощи и заботы родителей? Я уже не говорю о том, что категорически буду возражать против отъезда с тобой Катюши.

– Оп–ля! – подумал про себя Анатолий. – Вот так засада! – Таких подводных камней он не ожидал на своём пути.

После небольшой паузы парень спокойно ответил:

– Валентина Петровна, позвольте мне с Вами говорить абсолютно откровенно, как с родным человеком! И не вздумайте на меня обижаться за прямоту, а может быть и резкость некоторых высказываний! Если Ваша дочь там, куда я её позову, будет намного более счастлива, спокойна за своё будущее и будущее своих детей и Ваших внуков, чем здесь? Неужели же и при этом Ваши эгоистические притязания и желание видеть свою дочь рядом помешают Вам взглянуть правде в глаза?! Я люблю эту страну, хотя и не родился в ней. Я обожаю наших многострадальных, но очень душевных людей, но не вижу для себя никакой возможности изменить к лучшему текущую ситуацию, обеспечить свободное развитие в ней своим будущим детям. Мне скоро двадцать шесть, но всю свою сознательную жизнь я живу в ожидании перемен. Но не тех, которые постоянно сотрясают нашу страну – сначала перекраивалась шестая часть суши на ряд государств, во главе которых встали, отнюдь, не самые лучшие и порядочные люди нашей современности. Потом начала перекраиваться собственность. Да так, что менее десяти процентов наших граждан стали владеть 90% богатств, в то время, как остальным 90% населения достались крохи с барского стола. Неужели Вы не видите, как нищает наш народ, как безбожно инфляция съедает сбережения большинства населения, насколько убогое существование предопределено всем нам после выхода на пенсию! Что я вижу как молодой и думающий человек, размышляющий о своём будущем и будущем своей семьи? Мы перетащили в современное общество всё самое плохое из прошлого социализма – монополизм во всех сферах нашей жизни, кумовство, родственные связи, протекционизм, трудоустройство на хорошую работу только по знакомству, минимальную оплату труда основного населения, добавив к этому самое плохое из современного капитализма: дикое финансовое неравенство между людьми, безработицу, платное образование и медицину, минимальный социальный пакет для обычных людей, коррупцию в государственных органах, исчезновение бесплатных тематических кружков и спортивных секций для детей, абсолютное отсутствие уверенности большинства населения в завтрашнем дне. Могу прибавить сюда ещё и персональные современные болезни нашего государства: постоянное сокращение производства; безудержное разрастание аппарата чиновников и бюрократов, получающих большие деньги и, преимущественно, мешающих людям нормально жить, работать и творить; постоянное изменение законов и правил ведения бизнеса; значительное ухудшение уровня подготовки специалистов; безграничный произвол частных работодателей над собственными работниками; необузданный рост взяточничества, когда практически все серьёзные вопросы бизнеса решаются через немалые откаты. Добавьте сюда брошенных детей, переполненные детские дома, полчища нищих и бомжей, питающихся с помоек, перевёрнутую с ног на голову и абсолютно неправовую судебную систему… И так далее, и тому подобное. Я могу Вам назвать ещё много негатива, с которым сталкиваюсь каждый день. Простите, но наше общество в большинстве своём сегодня напоминает мне огромное стадо баранов, бредущее по длинной-длинной выгородке к глубокой пропасти. Впереди идущие бараны уже поняли, куда идут. Они упираются, не хотят двигаться вперёд и вести остальных к месту заведомой гибели. Поэтому во главе колонны много криков, визгов, протестного блеяния. Но задние давят на передних – эти по-прежнему уверены, что загородка вот-вот кончатся, и они увидят обширные пастбища, где всем будет сыто и комфортно. Поэтому задние тоже кричат, визжат и блеют, но совсем по иной причине – торопят передних, возмущаются, что те тормозят и преграждают им дорогу к светлому будущему, которое может наступить уже за очередным изгибом изгороди….