Такие государства могут предусматривать наделение своих составных единиц территориальной или экстерриториальной автономией. В первом случае, к примеру, автономия может распространяться на отдельный регион или населенный пункт, а во втором охватывать исключительно людей определенной национальности, в том числе находящихся и на других территориях.

Федеративное государство. Несмотря на то, что подавляющее большинство государств мира – унитарные, немало стран имеют федеративное (от лат. Foederatio – союз) политико-территориальное устройство. Эта форма заслуживает более пристального рассмотрения, так как к таковым государствам относится и Российская Федерация. Такими государствами кроме России являются Соединенные Штаты Америки, Мексиканские Соединенные Штаты, Аргентинская Республика, Федеративная Республика Бразилия, Швейцарская Конфедерация, Королевство Бельгия, Республика Индия, Исламская Республика Пакистан, Федеративная Республика Германия, Австрийская Республика, Федеративная Республика Нигерия и т. д. Отметим, что нередко вместо термина «федеративное государство» употребляется термин «союзное государство».

По характеру образования составных частей федеративные государства делятся на три категории:

Административная федерация. В данном случае предполагается у государства административно-государственное устройство, в котором все его внутренние территориальные образования формировались исходя из экономических, исторических, географических и других особенностей каждого региона.

Национальная форма образования. В такой федерации субъекты разделяются по национально-лингвистическим признакам, которые присущи проживающим на территории федерации народам.

Смешанная федерация. Также ее называют национально-территориальной формой, при которой формирование составных частей происходит с ориентацией как на территориальный, так и на национальный принципы разделения. Примером такой федерации может быть Россия.

Таким образом, федеративное государство— это государство, территория которого состоит из ряда государственных образований (национально-государственных или территориально-государственных), каждое из которых хотя и имеет признаки государства, но не обладает суверенитетом государства, пользуется относительной политической самостоятельностью, за исключением тех прав, которые принадлежат всей федерации в целом.

Можно также сказать, что федеративные государства отличаются от унитарных следующими признаками;

– в федеративном государстве кроме общефедеральной конституции, как правило, субъекты федерации имеют свои конституции или иные акты, определяющие их статус (правовое положение), который делает их подобными унитарным государствам;

– территория федеративного государства не составляет единого целого в политико-административном отношении, она представляет собой совокупность территорий субъектов федерации государственных образований и иногда территорий центрального федерального подчинения;

– в федерации имеется две системы органов государственной власти и законодательства, две судебные системы: федеральная и субъектов федерации;

– в федеральной конституции имеется раздел, в котором осуществляется разграничение предметов ведения и компетенции федерального уровня государственной власти и государственных властей субъектов федерации;

– для большинства федераций характерна двухпалатная структура союзного парламента (нижняя палата – это представительство всех народов союзного государства, а верхняя палата – представительство субъектов федерации), а парламенты субъектов федерации чаще всего однопалатные, т. к. сами субъекты обладают унитаризмом;