Государственное устройство – это внутренняя национально-территориальная организация государственной власти, деление территории государства на те, или иные составные части, их правовое положение, взаимоотношения между государством в целом и его составными частями.

Форма государственного устройства входит в состав формы государства, наряду с формой правления и политическим режимом.

Проблема государственного устройства органически связана не только с проблемой формы правления, но и с формой государства. Поэтому можно сказать, что форма государственного (территориально-политического) устройства – это внутренняя организация государственной власти, принцип деления государства на отдельные части, юридический статус этих составных частей, принцип взаимоотношений центральных и региональных (местных) государственных органов.

В зависимости от характера и структуры составных частей территории государства и взаимоотношений между ними и государством в целом, страны по форме политикотерриториальной организации подразделяются прежде всего на унитарные и федеративные, каждая из которых в свою очередь включает в себя определенные разновидности.

Унитарное государство. Подавляющее большинство стран мира (около 85 %) имеют унитарную (от лат. unitas – «единство») форму политико-территориального устройства. Это такая форма политико-территориальной организации государства, при которой его территория подразделяется на административно-территориальные единицы (области, департаменты, губернии, провинции, районы, округа, общины и др.) со сравнительно ограниченной самостоятельностью, строгой иерархией государственной власти и прямым подчинением государственному центру. В связи с этим унитарное государство нередко называют единым, слитным, простым по структуре государством, в отличие от федеративного государства – союзного, сложного, составного, объединенного. Унитарное устройство имеют субъекты Российской Федерации государственные образования.

Унитарное государство содержит следующие основные отличительные признаки:

– одну конституцию, которая распространяет свое действие на всю территорию страны;

– единую законодательную власть – наличие общего для всей страны парламента;

– единую исполнительную власть;

– единую судебную власть (судебную систему);

– единое законодательство – правовую систему, обязательную для всех граждан на территории этой страны;

– территориальное деление на административные единицы, которые не обладают политической самостоятельностью;

– единое гражданство.

В унитарном государстве все внешние межгосударственные отношения осуществляют центральные органы государственной власти, которые официально представляют страну на международной арене. Монопольным правом налогообложения обладает государство. Взимание местных налогов органами местного самоуправления, как правило, допускается только с санкции государства, а части территории государства – административно территориальные единицы, из которых состоит вся территория государства, в отличие от самого государства, не вправе по своему усмотрению устанавливать и взимать налоги.

Унитарные государства по своей структуре могут быть простые и сложные.

Простые унитарные государства в свою территориальную структуру включают только обычные административно-территориальные единицы. Если же унитарное государство в своем составе имеет еще и особые, автономные образования, которые наделены некоторыми возможностями самостоятельной организации органов власти на своих территориях, то оно рассматривается как